康波到底是个啥？
这是我这两天被微信朋友圈强行科普教育后一个挥之不去的问题。康波全称叫做康德拉季耶夫长波 （Kondratiev waves，或作kondratieff waves），也叫长周期或者超长周期理论。简单地说就是有一个被斯大林肃反肃死的苏联经济学家，叫康德拉季耶夫，他研究了一些经济数据之后发现，不得了，我们的经济处于一种 以 50年 到 60 年为一个周期的循环波段之中，分为春夏秋冬四个阶段；在此之间繁荣与萧条交替出现，天道与伦常皆无出于其左右也。网上吹康波理论的文章已经汗牛很冲动了啊，我就不在这里嘚吧嘚了。通过下图我们大概能够管中窥豹可见一斑。
但康波理论真的有效吗？
作为人类，我们大家都有一种绝症，叫做 apophenia。此病中文没有对应词，但我认为可以翻译成“图形模式妄想症”，是指我们倾向于从一堆实际上没有关联的错综乱麻的数据里硬看出某种模式或者某种图形或者某种关联。比较生动的例子就是星座，比如那啥白羊座啊水瓶座啊，星星都是无辜的彼此之间又没有谁爱上谁的半毛钱关系，但通过我们的图形模式妄想症就可以讲出各种神话故事。还有一个例子就是彩票预测（我可没有在影射股价走势图预测哟）——用大数据的某种图形去推演下一个双色球的开奖号码——当然这个肯定依然有人深信不疑。
但是请不要误会，apophenia是一种高智商病，你看低智商的小动物是绝壁搞不出星座与卜卦的。在很久很久以前，弱小的人类为了能够在四伏的危机里生存下去，就必须有能力在无关联中意淫出关联，在无图形中脑补出图形，不然就没法活。比如你的祖先正在茫茫的草原上徜徉，而他的面前横亘着一个高高的草丛，此时他发现草丛里出现一阵不祥的抖动；当然这可能仅仅是因为一阵风刮过，但你祖先会本能地意淫出草丛后面有群狮窥伺，于是他拔腿就跑。
但如果我们先冷静一下先不跑，理性分析个一两分钟，我们可能会发现实际上这“草丛抖动”与“其后有兽”之间可能并无关联；可是为什么我们的祖先要如此不蛋定呢，为什么人类就是要去相信这一种妄想型的关联呢？道理很简单——因为“宁可信其有不可信其无”——如果是阵风我逃开了又没一根毛的损失，但如果是禽兽而我又不跑我就要变成禽兽不如了。
用统计学的行话来说“如果没有禽兽而我跑了”叫做第一型错误（type 1 error），意思是说不应该拒绝的零假设（草动与有禽兽没有关联）我拒绝了，false positive；而“如果有禽兽但是我没跑”叫做第二型错误（type 2 error），意为应该拒绝的零假设我没有拒绝，false negative。我们人类的本能在设计上就是更容易犯第一型错误：因为第一型错误犯几次可能无伤大雅；但第二型错误只要犯一次我们的祖先可能就狗带了。
于是我们从不吝啬于一边心怀感激一边无中生有地看出各种关联和图形，因为如果我们的祖先们当时要是不能看穿这一切，我们这些后代们TM就尴尬了。
但是这种生存本能带到现代社会可能就会适得其反：我们不仅仅是面对风拂过青草丛了，我们面对的是一些无比复杂的现象和无比庞大的数据，而这个时候我们的程序设计决定了我们还是更倾向去犯第一型错误——也就是没事找事地找图形找模式找关联；但是更可怕的是此时我们犯第一型错误已不再是无伤大雅，很多人甚至因为犯了这样的错误而倾家荡产。
著名的赌徒谬误（也叫蒙特卡洛谬误，gambler's fallacy）也是图形模式妄想症的一个显例：如果连续十次硬币的正面朝上，那赌棍们一般会认为下一次抛背面朝上的可能性更大，因为在他们的心中已经妄想出了一个抛硬币的图形模式——正面和反面出现的分布应该是均等的。除此之外，阴谋论分子其实也是这种心理状态，很多事件其实根本是随机的——也就是说这个事件在历史上可能发生但也完全可能不发生——但其发生了之后总会有人会用阴谋论来给这类随机事件强加一个能让他内心满意的图形模式，比如有人认为美佬政府策划了911事件。
我们的这个apophenia 绝症非常容易被人利用，其中一个重要的受益群体就是作家。作家尤其是小说家的天性就是要强行捏造出某种图形模式而将一些貌似毫无关联的孤点给串接起来，以讲成一个好的故事。他们颓缩在靠窗的座位上，看似漫不经心地打量街头走过的各色人群，目睹着喧嚣和嘈杂里的毫无关系的一个个纷乱的事件，然后织个网将这些“随机”收入囊中。我们无比青睐于图形模式，正如我们嗜读小说爱听故事，所以像《货币战争》这样的阴谋论小说才能卖的那么火。
而且还有一个有趣的实验，证明在“丧失掌控的压力之下”我们更会开动全力去召唤出图形模式妄想症这只神兽。在德州大学教授Jennifer Whitson的一个实验里，她将受试者分为两组，其中一个是对照组，而另一组她故意分配许多出奇困难的任务，让他们很有压力，恨不得让他们濒于失控。然后实验人员将下面两张图给受试者看，在一般休闲放松的情况下我们应该看不出左图里有什么图形模式，我们最多可以看出右边那张图里中有一个类似于土星环的图形；但在高压失控的情境下受试者却非常容易在左图中看出根本不存在的图形。所以这件事情告诉我们，你要是看K线炒股炒砸了心理压力巨大，这个时候就千万不要再看图形啦，不然你会看到满世界到处都是头肩底、多方炮、多头母子和十字启明星。
同样的，我们这些凡夫俗子，当我们面对着我们的历史、我们的当下与未来这个复杂到爆的系统，我们是否也束手无策呢，抑或我们仍然无比青睐于从一些随机的孤点来追寻人类大势所趋的总规律？
康波理论要做的就是这件事。我先要说明我没有说康波一定不存在，我想说的是即使它存在我们也很难证明。到目前为止它仍然是一个没有被证明的假说。难证明的原因很简单，这个理论动不动就要去扯淡一个甲子的数据（40-60年），我们没有那么长期而详实的数据来给你这个理论做测试丫。你如果想要发现一个波形周期，你不得至少看个百八十个波再下结论啊？我想要知道倪小红对我是不是有意思，我们不得四目相交多几次我的心中才能有个谱？不然她才暗送了两次秋波， 说不定碰巧是她在翻白眼捏。
千万不要把随机事件当成暗送秋波。
从统计的角度看康波的有效性是十分存疑的，它动不动就是一个甲子，但哪怕只是180年也就是三个甲子的有效准确靠谱的人类经济活动数据我们也拿不出，所以从统计意义而言它就是没有啥软用的，更不用说有什么预测力了。样本数据太少直接导致了我们无法将图形模式从随机分布中区分出来。
也正是这个原因导致康波在西方经济学中其实从者寥寥。康波理论在上世纪二十年代刚出来的时候还寂寂无闻，然后在动荡错乱的三十年代被经济学大V 熊彼特一手点亮。在他关于商业周期的著作中熊彼特提到了康波并同意了康波在美国的年趸售物价（annual wholesale prices）上的有效性，于是康波小火了一把。但是学界其他弟兄们不怎么买熊大的账，原因还是前文提到的这才几个周期啊下结论为时也太早了，于是康波理论就又归于沉寂。然后这个理论在经济又不球行的滞胀（stagflation，指经济停滞同时通胀高企）的七十年代又死灰复燃，啊不卷土重来了。在七十年代萧条之后康波就又消停了一段时间，到了次贷危机的时候又有人提。而最近两年国内经济出现了颓势，同时国际商品市场也是熊到不行，于是，康波就又来了。
康波狂想症一遇危机就发作，而这是否又印证了前文提到的在“失控般的高压之下”我们的图形模式妄想症会更加严重的实验结果呢？
总而言之我的意见是：在看待康波的时候一定要留一百个心眼；而如果这时候有人借康波之名来向你兜售个啥理财产品（黄金之类）要助你人生发财的话，你可千万要留一千万个心眼，最好还能给他吃一记漂亮的回旋踢。“人生发财靠康波”，不如“人生发财靠汤锅”来得靠谱——卖卖汤锅或许更加容易让你勤劳致富。
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