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道德律必须被归结为人类要素之精髓。但这无论如何没有提到它的文化和进化的起源。缺乏这种“人类要素”的世界观，对于人性来说是一种致命的危险。把生物学视为自身的终结，把它推向绝对，意味着把进化机制推广到人类生活的所有领域:这意味着弱肉强食的原则，社会达尔文主义，完全的遗传操作，而最...

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高等生物的感觉器官由一组感受器组成，有的可以接收特定波长的电磁波谱(眼睛)，有的可以接收声波(耳)，有的可以感受机械压力和温差（皮肤）有的可以感受化学物质（舌头）几乎所有的生物在知觉方面皆使用同样的基本物理原理:它们用各自的感官对环境中的光，声或化学物质进行分析。

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一个“催化超循环”由若干网状的催化环组成，每个催化环都必须完成两种功能。首先每个循环必须是自我复制的。其次，一个循环的产物必须支持下一个循环。这个系统必须满足好几个条件。首先，系统必须有能力保持其信息，并且不变地传递下去。与此同时，谢谢信息又必须能够发生变化;系统必须具有学习...

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是什么决定了进化的方向？是什么准则支配着进化树的分岔？达尔文理论一劳永逸地取代了有关生命的活力论和目的论，虽然这并非达尔文的意图。在这两种论者看来，他的理论建立了一个包括偶然性和必然性的可操作方案。单点突变，或如我们所知的较大的基因片段通过质粒进行的转座，即所谓的外显子改组，...

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通过比较遗传性状，达尔文建立了各种系统关系，古生物学家后来根据化石重建了更多的远古关系。近50年发展起来的生物化学分类法已更进一步完善了这些系统树。目前最可靠的方法，是核酸的序列分析。例如，我们把一个编码血红蛋白或细胞色素c（呼吸酶的一种）或编码所谓的5sRNA的特定基因从各物种中分...

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人一半是精神一半是物质，正如珊瑚虫一半是植物一半是动物一样，最古怪的生物总是在边缘发现的。

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中间道路——中庸之道——就是要保持警醒和批判性，与此同时，寻求妥协，努力获得尽可能全面的知识而不被引导至把知识全部作为应用，重新考查那些在过去数千年间已被证明的学识，在这数千年中，人与自然共存共处而没有屈服于倒退的保守主义;谨防简单的解决办法而又不变得犹豫不决。中间道路是最困...

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简言之，智能进化在重要性能方面已经超越了生物进化，对于我们来说，后者已经达到了尽头。我们的巨大财富和社会的多元化已经使得新形式的禁欲主义成为可能，就是过一种简单的生活。但我们应当记住，那些寻找新的个人和团体生活方式的人，不管他们本意多么美好，他们本质上都在使用着财富，他们都在...

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根据自然选择理论，数量无穷无尽的中间类型过去一定存在，通过各种等级把每一种群中的所有物种联系在一起，恰好就像我们现有的各品种一样。既然如此，人们可能会问，为什么在我们周围见不到这些过渡性的类型？在不可避免的混沌中，所有的生物体为什么不融合在一起？至于现存的类型，我们应该记得我...

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生命物质皆由实质上相同的构件组成，之所以会存在如此纷繁的物种，不过是由若干重要蛋白质上的一些突变所致。因此，生命世界比我们最初设想的要稳定得多。事实上，它所具有的稳定性是难以想象的。然而，通过突变产生的少量偏差(即随机误差)却由此成为了进化的驱动力。虽然最初看起来是个错误——即...

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进化就是这样一个从大量突变获得的全部可能性中不断进行滤除的过程。这个滤除过程把某些有利的性状或功能选择出来，这将有利于提高个体在一个特定的自然生态位里生存的机会。

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没有混沌就没有新秩序的产生。一切新的重要的事物都是非线性的。一个新的酶系统具有如下特征:1、分支点为反馈创造条件;2、消耗能量以产生有序;3、经典热力学定律必须由非平衡热力学来加以补充，因为这个选择过程是耗散性的，即消耗能量的。在蛋白质的生物合成过程中，生物体使用了以下策略来避免混...

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无论如何，生命决不仅仅涉及作用和反作用。生命是一个网络，它每一部分都影响着整体。而且，生命是一个在时间和空间上不断变化的动态网络。在这样的动力学系统中，高度的有序性只有通过新结构的持续形成才可能维持。谢谢对衰退的补偿总是与生命紧密相连，只有从其表面上看生命之流才是稳定不变的。...

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从另一个角度看，生命更像是在登山，或者更确切地说，沿着山脊跋涉。一旦达到山顶，这位徒步旅行者也许就要沿着一条狭窄、危险的山脊前行。如果他足够小心，聪敏，并且在登山方面有两下子的话。可是如果他筋疲力尽，处境就极为危险了，他可能会绊倒，落入深渊，然后粉身碎骨。这就是生命。

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生命系统中的高度有序是一种极不概然状态。一切结构迟早会失去其秩序，除非持续不断地更新它，这对于日常生活来说是一个事实。生命不是一个力学问题，而主要是一个能量问题。按照热力学第一定律，不同形式的能量之间可以互相转换。然而，由第一定律推出的能量当量仅仅在理论上是可能的，因为第二定...

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我们已经逐渐认识了大量的具体过程和个别物质。然而我们认识整体吗？笛卡尔方法隐含了一个假定;当所有分割的问题都被解决之后，系统还可以回复原状或重新组合起来。然而对于生命系统，情况并不是这样。整体总是大于部分之和。生命，作为系统整体的性质，已随着剖分的进行而消失殆尽。所以每当我们...

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大自然中，各种形态并非独立和任意的，而是很有规律地相互关联着。生命蓝图遵循着某些基本的但又能灵活变化的模式。莱布尼茨所说的“自然无飞跃”，自然是不会跳跃式前进的。然而我们将会看到，这种生命系统的连续性只是表面的。在出现新事物的分支点上，事实上秩序的破坏。是必要的;在这里，不连...

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一方面，生命乃是从运动变化中创生的有序，并永远与走向混乱无序的衰败相伴随。另一方面，生命就是衰败。没有选择原理我们就无法理解物种的进化，也就是说，新物种的出现总是伴随着旧物种的消亡。

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混沌与秩序——秩序，是时空结构的产物。在某些科学领域里寻找一般原理的尝试常常是徒劳的，正如在生物学中寻找一个催生万物的一般原理或原初粒子一样。大自然母亲不创造种类，她创造个体。我们的目光短浅使我们去寻找相似性，以便注意到每件东西可我们所关注的现实范围越大，秩序的概念就变得越不...

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驱动烤面包机的电流就是无数狂奔的电子，它们快速冲过灯丝，用它们的“怒气”加热着灯丝。但如果我们取出相同的电子，并对它们进行协调，你便得到了科学家已知的最引人注目的现象之一:数以万亿计的电子步调一致地前进，没有电阻的阻碍便通过金属，没有以摩擦或热的形式耗费任何能量。这种难以想象...