作为一名医药投资人,眼观六路耳听八方,实时留意新靶点、新技术的发展是基本操作。毕竟,创新药研发瞬息万变,新靶点、新技术层出不穷,稍有不慎就可能错过一个未来的黄金靶点,错过一个十倍股。
过去一段时间,通过分析海外药企靶点的研发进展,4-1BB这个靶点就成功吸引了我的注意。因为在过去近一年时间里,不管是国内还是海外药企,围绕着4-1BB这个靶点下功夫的药企不在少数。
国内,石药集团、天境生物等药企布局的4-1BB相关产品已经进入临床;海外,也有越来越多的药企盯上这一靶点。
比如,ADC巨头Seagen,就在年初与Pieris达成合作,共同开发CD228 / 4-1BB双抗;再比如,罗氏上半年在《Science》子刊高调公布了4-1BB激动剂RO7122290的首次人体临床研究数据。
海外药企向来嗅觉敏锐,它们的一举一动也一直是国内创新药研发路上的风向标。所以,它们选择加入4-1BB研发背后,也必定是嗅到了机会所在。
那么,机会在哪?谁又能拿到这个机会呢?
1)为什么看好4-1BB双抗平台
目前,通过双抗的形式,精准打击肿瘤部位,来减少4-1BB的全身毒性,是药企研发4-1BB的主流思路。
虽然双抗说起来很简单,就是将两个不同的单抗结构融合而形成,但事实上,双抗的研发远要比我们想象的复杂,涉及到双链错配这一特有的技术难点。为了解决这个问题,药企纷纷推出双抗平台来保证抗体比较好的表达。这也是为什么有“单抗看靶点,双抗看平台”这一说。
而一个成功的双抗平台具备较大价值的原因在于,具有很强的延展性,药企可以基于这个平台,不断复制管线。目前,我对4-1BB双抗平台也抱有很大期待。
一方面,这个靶点的想象空间大。4-1BB和PD-1一样都是免疫检查点,药物的机制都是给免疫系统加油,激活免疫细胞对肿瘤的杀伤作用。
并且,4-1BB有潜力和PD-1一样,成为一个泛靶点的抗癌药物。此前,多项研究中均在胰腺癌、肺癌等癌细胞表面检测到了4-1BB的表达。所以,针对4-1BB的临床试验也在围绕着相关癌种进行探索。
此外,在血液瘤领域,也又研究证明了4-1BB和配体4-1BBL在白血病细胞上的表达和信号转导,能增强恶性细胞的增殖和存活,并促进耐药性。沿着这个方向,4-1BB攻破血液肿瘤也存在希望。
另一方面,4-1BB靶点难度超高,造就了这一领域的竞争壁垒。
虽然4-1BB靶点早在1989年就发现了,但是相关药物的研发难度并不低。最大的挑战就在于,4-1BB全身都有分布,抗体药物难以做到较好的特异性,因此毒性和药效难平衡,像百时美施贵宝和辉瑞,都在个靶点上吃过亏。
不过从某种程度上来说,研发难度实际上也成为一个门槛,对有研发实力的药企来说,4-1BB的研发难度,反倒是成为了一道天然护城河。
基于这两点,我觉得4-1BB领域是一个值得关注的方向。实际上,国内也已经有越来越多的药企开始关注这个领域。
最近就看到,天境生物基于4-1BB平台研发的两款双抗取得了最新进展。尽管还在1期研究阶段,但两款产品都已初步展现出疗效。基于4-1BB这一平台,天境生物也有可能围绕着4-1BB靶点,做出一些差异化产品。接下来,我们逐一来看这两款双抗的情况。
2)CLDN18.2/4-1BB双抗:左手定位、右手出击,精准打击肿瘤细胞
先来看的天境的CLDN18.2/4-1BB双抗Givastomig。
天境的CLDN18.2/4-1BB双抗Givastomig设计思路是,左手的CLDN18.2在胃癌、胰腺癌、胆管癌在内的多种癌症中高表达,可以起到精准定位肿瘤的作用;右手的4-1BB则是T细胞的油门,被激活以后可以促使T细胞对肿瘤大杀特杀。
在今年ESMO大会上,天境也会分享Givastomig的详细临床数据。目前从ESMO官网上放出的Givastomig的摘要来看,在安全性和有效性两方面,Givastomig的表现还是符合预期的。
安全性方面,从一期临床数据来看,在中位治疗线数为3线的50名实体瘤患者中,只有7例零星3级治疗相关不良事件(TRAE),没有4级及以上的TRAE。并且,在药物剂量高达15 mg/kg 时也没有出现剂量限制性毒性,目前药物还没达到最大耐受剂量。这样看的话,Givastomig的治疗窗还是很宽。
效果方面,18名可评估疗效的CLDN18.2+胃癌和胃食管癌患者中,4名患者出现部分缓解(PR+uPR)、2名患者病情稳定(SD);还有1名头颈癌患者在12 mg/kg的剂量观察到了额外的部分缓解。考虑到该研究为Givastomig单药末线治疗胃癌,初步的临床数据还不错。
值得一提的是,这个药物对CLDN18.2低表达患者也有响应。根据天境之前公布的体外临床数据,由于亲和力高,所以在高、中、低水准的CLDN18.2表达中,Givastomig的亲和力都更强,所以Givastomig对CLDN18.2低表达患者也有效。在这个一期临床中,这一点也得到了证明,在这些对药物有反应的患者中CLDN18.2的表达范围为11%至100%。
当然了,目前Givastomig还处于早期临床阶段,后续表现如何还需要更多的临床数据来佐证。
3)PD-L1/4-1BB双抗:松刹车、踩油门,对肿瘤细胞重拳出击
除了Givastomig,天境管线中还有另一款4-1BB双抗产品,PD-L1/4-1BB双抗药物TJ-L14B。这个药物的设计思路也很明确,就是同时给免疫系统松刹车、踩油门,以实现最大程度杀伤肿瘤的效果。
PD-L1的作用大家都知道,就是阻断PD-1/PD-L1免疫抑制通路,也就是大家经常说的给免疫系统踩刹车,解除免疫抑制。同时,TJ-L14B还能选择性激活4-1BB,起到踩油门、激活免疫系统的作用。在这两个靶点的协同作用下,这个药物针对癌细胞的打击能力也会大大增强。
天境对这个管线的定位也很明确,就是针对那些迫切需要新的治疗选择的,PD-L1复发或难治性癌症患者。这个布局其实挺有意思的,有种先一步落子的意味。
现在别人都在卷PD-1/PD-L1,这种情况下后来者再去入局意义不大,甚至胜算渺茫。但换个思路,如今PD-1这么火热,成为肿瘤的主流用药,那么,未来这么大基数用药人群下,PD-1的耐药肯定也会是一个不容忽视的问题。所以,不得不说天境的这步棋,还是颇具前瞻性的。
前几天,我看到天境也公布了TJ-L14B治疗晚期实体瘤的一些消息。在1期剂量扩展的研究中,14例患者中出现了已确认1例完全缓解、1例部分缓解,以及2例待确认部分缓解,总体来看,TJ-L14B也展现出了疗效信号。
至于TJ-L14B更多的临床数据,天境预计会在2024年上半年的国际学术大会上公布一期临床研究数据。期待一下,明年TJ-L14B会带来怎样的数据。
4)总结
无论是Givastomig还是TJ-L14B,单药的价值其实已经不小了,而如果这两个药物都成功了,对天境来说意义更大,这意味着它拥有了一个FIC药物的产出平台。
未来,基于这个平台,天境能做的还有很多,比如将4-1BB与多靶点联合,将4-1BB成功的经验再复制到其他靶点,这些都能给天境未来的价值带来一个质的提升。
当然了,当下这两款4-1BB双抗都还处于早期临床阶段,距离真正成药也还有很长一段时间的路要走,天境也还需要持续努力。
目前在国内乃至全球范围内,4-1BB靶点整体的进度还处于比较早的阶段。这也就意味着,所有药企,都有可能通过差异化的设计,在这个领域成为FIC玩家。