这是贝佐斯的第一封致股东信，此后的每一年的亚马逊股东信最后都会将其附上，以示不忘初心。
亚马逊在1997年跨越了许多里程碑：服务超过150万个客户，收入增长838%到达1.48亿美金，虽然竞争激烈，但仍然保持行业领先地位
这是互联网的Day1,如果我们有好的执行，这同样也是亚马逊的Day1。亚马逊将利用互联网为顾客创造真正的价值，并以此创造出一个持久的品牌，即使是在一个业已成型的大的市场中
我们正处在一个巨大的电子商务的窗口期，对于顾客来说，网上购物仍是一个新鲜事物，并对形成一个新的关系持开放的态度。竞争格局瞬息万变，许多竞争对手将大量可售商品向线上转移，并投入大量人力物力来吸引流量，打造品牌认知，增加销售。亚马逊的目标是快速行动，夯实并进一步扩大我们的领先地位，与此同时拓展更多电子商务领域的机会。亚马逊在它瞄准的目标市场看到了大量的机会。但这个战略并非没有风险，这需要认真的投资以及相较于将争对手更果断的执行。
一切都是为了长期 （Long-term）
我们相信对于我们成功的最根本的衡量方式是为股东创造的长期价值。这一价值将会是我们夯实、扩大市场领先地位的直接结果，我们的市场领先地位越强大，这一经济模型产生的力量就越大。市场领先地位可以直接转化为更高的收入、更高的盈利，更高的资本周转率，相应的更高的资本回报率
我们的决策一贯是反映这一中心的。首先，我们是以最能反应我们市场领先地位的指标作为衡量标准的：客户与收入的增长，客户的复购率以及我们品牌的强度。我们在扩大客户群、品牌和基础设施建设方面已经做了并将继续进行大量的投资。
正因为我们着眼于长期，因此我们的决策和侧重点会和一些公司不同。相应的，我们会和你，我们的股东分享我们最关键和根本的管理和决策制定策略，也请你确认我们的策略是符合你的投资哲学的。
我们将继续毫无保留的将关注点放在我们的客户身上。
1）我们的投资决策将继续基于长期保持市场领先地位的角度来做出，而不是短期的利润或者华尔街的反应
2）我们将继续分析性的衡量我们的项目和做出的投资，抛弃那些没有提供可接受的回报的项目，对那些效果最好的项目追加投资。我们将继续从我们的成功和失败中不断学习
3）在那些我们看到有足够可能性使我们获得市场领先优势的地方，我们将会做出大胆的投资。这些投资中有一些将给我们回报而另一些则不会，但我们从中都将学习到很多
4）如果我们不得不在漂亮的会计报表和最大化未来自有现金流的现值之间做出选择，我们将会选择现金流
5）当我们做出一些比较大胆的投资决策时，我们会跟投资人分享我们的战略想法（在竞争允许的最大范围内），你自己来评估我们是否做了理性的对长期保持领先地位有利的决策
6）我们将继续努力明智的花费，保持我们精简节约的文化。我们明白不断增强成本意识文化的重要性，尤其对于一个尚处于净亏损状态的公司
7）我们将在关注长期利润和资本管理两者之间获得平衡。在这个阶段，我们将成长放在更优先的位置，因为我们相信规模对于获得我们经济模型潜力来说是至关重要的。
8）我们将继续关注招聘和留住人才，在他们的薪酬中继续将更着重于股票期权而非现金。我们知道我们的成功将很大程度受到我们是否吸引和留住人才，每一个亚马逊人必须有类似的想法，因此每一个人必须是亚马逊的主人
我们并不敢冒然说以上就是“正确”的投资哲学，但这是我们自己的投资哲学。如果我们不对我们正在采取和将要采取的路径有清楚的了解，那我们就是没做好本职工作。
以此为基础，我们再来回顾一下1997年取得的进步并展望一下未来
以客户为中心
从一开始，我们的目标就是为客户提供令人心动的价值。我们发现网络曾经是，现在仍然是 world wide wait.因此我们一开始为客户提供的是书这一品类。我们为客户提供了他们在实体书店中不可能获得的海量的书籍。并且以一种方便浏览、方便搜索的一年365天24小时营业的网上书店形式呈现出来。我们坚持不懈为客户提供更好的购物体验。我们为客户提供了礼品证书、一键购物、书评、内容、浏览选项和推荐。我们大力降低了书的价格，进一步提高客户价值。口碑是获取客户最好的工具，我们感谢顾客对我们的信任。口碑传播和复购合在一起使得亚马逊成为网上卖书市场的领先者。
从很多方面看，1997年亚马逊有了长足的进步：
销售从1996年1570万美元增长838%到达1997年的1亿4780万
注册账户从18万增长到150万，738%的增长
复购百分比从1996年四季度的46%增长到1997年四季度的58%
受众覆盖排名从90位上升到第20位
我们与许多战略伙伴达成了长期的关系
基础设施
1997年我们努力扩张商业基础设施来支持急剧增长的流量、销售和服务水平
Amazon.com的员工人数从158人增长到了614人，我们大大增强了管理层
分发中心的流量从50，000平方米增长到285，000平方米
库存上升到了200，000 个
我们的年末现金和投资结余为1.25亿美元，1997年5月的IPO以及7500的贷款让我们可以有很大的战略自由度
我们的员工
上一年的成功是一群有才干又肯苦干的员工的产物，我为是这一团队的一员而感到骄傲。高标准是我们招聘员工的准则，并将继续成为Amazon.com取得成功的最重要因素。
1998年的目标：
我们仍旧在探索如何通过电子商务为顾客提供新价值的早期阶段。我们的目标依然是继续夯实并拓展我们的客户群。这要求在系统和基础建设方面的持续投资来支持我们快速成长过程中为客户提供优秀的便利性、选择和服务。我们计划将音乐也加入我们提供的商品品类，我们相信随着时间的推移，其他更多品类也将在我们谨慎的投资。我们相信有更多的机会来服务海外的客户，比如缩短配送时间，个性化用户体验等。可以确定的是，一大挑战不是找到拓张我们商业版图的新途径，而是如何给我们的投资排优先级。
比起亚马逊成立伊始，我们对电子商务的了解已经深入的多，但我们仍旧有许多需要学习的地方。尽管我们是乐观的，但我们仍要保持敏锐和保持紧迫感。我们实现亚马逊长期愿景所要面对的挑战还是有一些的：激烈的竞争，成长的挑战以及执行的风险，产品的风险和地域拓张的风险，为了满足不断增加的市场机会所需要进行的资本投入。然后就像我们一直说的，网上售书或者网上购物应该会被证明是个庞大的市场。很多公司将会为此而受益。我们对我们已经做的而感到开心，并对我们想要继续做的感到振奋。