文｜朱之丛
一夜之间，丑萌的“黏土滤镜”风靡朋友圈。
在AI修图应用Remini的加持下，网友把各种人物照片爆改成了“黏土风”。由于黏土小人的造型笨拙可爱，神态还原精确，与场景搭配和谐，Remini一度登上App Store免费榜榜首，在各大社交平台刮起了一阵“黏土旋风”。
据国内移动应用数据分析平台七麦数据统计，Remini的下载量从4月29日开始激增。近半个月来，它在中国地区的下载量超过286万次，预计收入达到12.6万美元（约合人民币91万元）。
Remini的原作者，是一家创立于2018年的中国AI公司——北京大觥科技。
2022年，大觥科技把Remini出售给了意大利公司Bending Spoons。在其改进和操盘下，这款图像修复应用衍生出了AI写真、“宝宝AI生成”等功能，受到海外用户追捧。这一次，它又凭借黏土滤镜在国内“翻红”。
近两年，以Remini、妙鸭相机、Lensa等应用为代表，AIGC（人工智能生成内容）已经在影像领域展现出令人瞩目的商业化潜力。不仅其背后厂商赚得盆满钵满，闲鱼等二手平台也萌生出“代做滤镜照片”等新的生意。
但同时，这些小而美的应用也在面临产品迭代后劲不足、用户流失快等问题。在AIGC这轮大潮中，Remini们的征程才刚刚开始：只有从“玩具”变为“工具”，才能从“爆火”走向“长红”。
低调的“原生家庭”
“黏土滤镜”的出圈，对大觥科技来说应该是一次意外。
在官方网站，这家公司的主推产品是一款名为“你我当年”的App，主打功能为照片和视频修复，通常用于提升老照片的清晰度。此外，它也提供AI写真玩法，但并非主要卖点。
这款产品就是Remini的前身。2019年，大觥科技将“你我当年”包装为Remini面向海外发行。凭借过硬的图像修复算法，Remini吸引了日本富士电视台等媒体机构报道，在海外赢得了一定声量。
公开资料显示，大觥科技约有50名员工。其创始人黄硕曾任蚂蚁金服人工智能部高级总监，主攻计算机视觉算法。他在2018年创立的大觥科技专注于影像修复领域，为多家电影厂、电视台等机构提供过视频修复解决方案。
“你我当年”和Remini，是大觥科技从B端转向C端的一次尝试。
据披露，Remini在海外市场上线不到一年，注册用户数就从零增长到了1.2亿人。大觥科技在内部复盘时，将这款产品的成功原因总结为：算法独特、效果直观、成本便宜。
其中，算法的独特性是破圈的关键：在国内，“你我当年”把修复明星童年照作为卖点，成功拉动了明星粉丝群体；在海外，Remini主打“让童年回忆更清晰”等概念，在海外用户中掀起了一波“回忆杀”。黄硕在一次对外分享中提到，对20岁左右的年轻用户来说，“新鲜感十分重要”。
同样，随着新鲜感流失、其他竞争对手的跟进，“你我当年”和Remini虽然还保有一定用户规模，但声量逐渐趋于沉寂。此后，大觥科技转向元宇宙、数字人、API服务平台等技术方向，不再把C端业务作为经营重心。
大觥科技，可以说是Remini的“原生家庭”。但在“养父母”Bending Spoons的手中，这款应用才真正被发扬光大。
AI带来的想象力
2022年，大觥科技将Remini出售给了意大利公司Bending Spoons（直译“弯勺子”）。
这家公司同样颇具传奇色彩：它既是移动应用开发商，也是一家“二手翻新厂”。创立以来，Bending Spoons极少从头开始开发一款App，而是直接收购市场上的成熟产品，再将其彻底“翻新”，重构其产品设计和商业化链路。
从大觥科技手中收购Remini后，Bending Spoons同样对其进行了大刀阔斧的改造。
2023 年，Remini 推出了Baby AI generator（宝宝AI生成）功能，用户只需要上传伴侣双方的照片，AI就能预测并生成未来孩子的模样。这一功能借助TikTok等社交媒体裂变式传播，Remini 屡次登顶美国区App Store榜单。2024年，Remini又凭借黏土滤镜再度爆火。
此外，Bending Spoons也重新设计了Remini的收费模式：7天试用期结束后，用户需要支付每周68元、每年548元的价格来订购套餐。
由于商业化策略相对激进，Bending Spoons有时会被用户诟病“吃相难看”，但与之对应的是，其营收和规模也连年增长。目前，它旗下的产品MAU（月活用户数）已达到1亿，下载量突破5亿，2023年收入3.8亿美元，预期2024年收入将达到5亿美元。
Bending Spoons官网对于Remini的介绍
这种独特的“翻新”模式，与Bending Spoons的创始团队不无关联。
公开资料显示，Bending Spoons由三名意大利人联手创办。在此之前，他们经历过一次失败的创业，因此改弦易辙，选择走一条“只收购，不开发”的路线。公司联合创始人卢卡·法拉利曾表示，他们更愿意让别人去寻找PMF（产品市场匹配度），而不是自己来决定市场需要什么，“越聪明，犯错误的可能性就越大”。
这一模式的优点是几乎没有试错成本，缺点是竞争壁垒过低。在Remini踩中了黏土滤镜的爆点后，其他公司迅速跟进。在AI影像赛道耕耘已久的美图秀秀、妙鸭相机等竞品，纷纷推出了风格相似的滤镜。
面对竞争，Remini也上架了“玉”“马赛克”等新的滤镜风格。AI的算力和人类的想象力合流，试图把“爆款”的生命周期再延长一点。
困境、突破和终局
截至目前，AI影像这条赛道已经跑出了多个爆款。
妙鸭相机和Lensa就是其中的翘楚。它们的功能非常相似：用户上传多张自拍照片后，选择特定的场景或图片风格，再借由AI算法生成数字写真。由于操作简便、图像精细，这两个App迅速得到了用户热捧。有网友表示，用AI生成的证件照足以“打败海马体”。
2023年7月，妙鸭相机凭借9.9元一套的写真，在各大社交平台引发了现象级的热度，高峰期排队人数多达5000人，需要等待十多个小时才能出片。妙鸭相机创始人张月光随后创立了新公司“沐言智语”，是一家AIGC产品开发服务商，不到半年就已斩获4轮融资。
海外应用Lensa的增长路径也与之相仿。这款AI修图工具原本一直不温不火，直到2022年12月，Lensa推出了AI写真功能，其单月下载量迅速飙升至580万，并在短短5天内创造了820万美元收入。
除了这类“小而美”的应用外，像美图秀秀这样的头部厂商，也在努力结合更多AI能力，寻求新的增长曲线。2023年，美图公司创造了3.7亿元净利润，同比大涨233.2%。财报显示，AI驱动的影像与设计产品为美图带来了13.3亿元收入，付费订阅用户数超过911万，创下历史新高。
但另一方面，AI影像赛道的竞争日趋激烈。一炮而红的Lensa、Remini和妙鸭相机们，也始终面临功能点单一、用户流失快的窘境。
和它的诸多前辈一样，Remini也面临着“用完即走”的难题。七麦数据显示，5月8日之后，Remini的下载量就逐日回落，截至发稿时已不足高峰期的十分之一。早在2019年，黄硕就从“你我当年”身上察觉到了这一痛点：用户留存难，增长快，流失也快。
此外，诸如数据安全、退费等被人诟病的问题，也引发了不少争议。
对一款小体量应用来说，能够获得短时间的爆发已属难能可贵；但如果考虑到AI改造千行百业的能力和潜力，做一台随热度起舞的“爆款制造机”，远不是这类产品的终局。比起成为“网红”，找到差异化技术点和正向的盈利模型，让自己活得更久一些，或许更具有现实意义。