近月由年轻剑桥天体物理教授Nikku Madhusudhan带领的一个团队，运用美国的JWST（James Webb Space Telescope），细心观察K2-18b，一个与地球相隔124光年的exoplanet（太阳系外星球），从光谱中发现大量Methane、Carbon Dioxide，已有液态水海洋，和充满氢气大气层的有力证据，今次最重要的新发现，是找到Diamethyl Sulphide（DMS），是一个可能有生物存在的强力证据。
在地球上，绝大部分的DMS来源是由海洋中的Phytoplankton（浮游植物）所释放出来的。Madhusudhan教授是个小心的科学家，解释需要再多几个月的详细分析才可下结论，但他现时的估计是，有高达50％机会，这是历史上首次发现外太空生物！有人形容如证明此发现属实，Madhusudhan教授，将成为全世界最出名的人。当然即使证明外太空类似「浮游植物」的生物存在，仍与「三体」和其他科幻小说中的高智慧外星人，相距甚远，Fermi paradox（费米悖论）仍未获解。但这已将是一个惊天动地的伟大发现，地球并不孤独，不再是宇宙中唯一有carbon based （碳基础）生物的星球。
人类有无穷的好奇心，数千年来不断探索和企图解释宇宙奥秘。牛顿定律和万有引力理论已非常伟大，更非常实用，但爱因斯坦的狭义和广义相对论，为牛顿理论作出更准确的修订，更改变对整个cosmology（宇宙学）的看法，成功预测和证明Black Holes的存在，更解释Big Bang为宇宙起源，后来亦成功找到CMB（Cosmic Microwave Background）证据。
Quantum Mechanics（量子力学）可说比相对论更深奥和成功，但亦带来很多令人极度困扰的科学，形上学（metaphysical）、哲学，甚至宗教问题。最核心的谜团之一是measurement problem，有名的Schrodinger's cat悖论，就是一个例子，充满不确定性的量子，如何突然变成一个在宏观世界中的确定观察。有多种令人充满迷惑和不完美的解释，包括暗示multiverse（多重宇宙）的存在。很多人误会爱因斯坦顽固，老来不愿意接受量子力学（他有份发明）的Uncertainty Principle（不确定原则），但事实并非这么简单，他对Quantum Entanglement（量子纠缠）的疑惑（1935年的著名Einstein, Podolsky, Rosen论文），虽已被2022年一班诺贝尔物理学奖得主实验证明没有local hidden variables的存在，但其实反令到Quantum Entanglement更显神秘。近年某些理论物理学家更提出一个更有趣的可能，就是爱因斯坦在另一篇1935年论文（作者为Einstein和Rosen） 中所提到的「Einstein Rosen Bridge」（现代名称Worm Hole，虫洞），与量子纠缠有极密切关系，甚至是同一件事，因此近年有ER=EPR之说。
理论归理论，假设还假设，但真正科学是需要实验和观察来证实的。过去近一个世纪，自从相对论和量子力学两个伟大理论出现后，两个理论都有无数证据支持其正确性，但不幸无论是爱因斯坦自己花了30年精力，或是后人的数十年努力，仍无法把两个截然不同的理论协调和合并。新的各种理论很多，包括String theory、M-Theory和Quantum Gravity等等，但事实是无任何有力证据支持这些理论，至此理论物理已无法突破。大部分人都怀疑量子力学比相对论更基本，甚至Space-time也可能并非真实，只是emergent（涌现）现象，但无奈地，我们仍无理论和数学方法，把Gravity（万有引力）妥善地量子化。
数十年来，大量充满挫败感的物理和数学家转行，早年不少加入华尔街，成为最早一批的「rocket scientists」，包括最有名的Renaissance基金创办人James Simons和Thiel Capital高管Eric Weinstein，不少亦投身Silicon Valley和实用软件，最成功例子包括开发Mathematica的Stephen Wolfram，和微软前CTO Nathan Myhrvold （Stephen Hawking前助手）等。
解答终极宇宙奥秘固然吸引，但无奈我们人类坐在浩瀚宇宙中一粒尘埃上观天，能弄出相对论和量子力学已非常不错，或者我们根本不配有足够智慧和能力去解释更深层的谜团，例如dark matter和dark energy、multiverse真实与否，宇宙如何完结或会否完结，和更根本的为何宇宙存在问题？
某程度上退而求其次，生命奥秘也非常诱人，加上consciousness （意识）导致的主观存在感， 与客观世界存在性的纠缠，也是一个永恒的哲学，甚至物理难题。自从James Watson和Francis Crick在1953发现DNA的double helix结构后，人类已意会到我们将可逐渐play God（扮演上帝）。国际合作的Human Genome Project，经13年努力，在2003年成功排列整个人类基因。现今技术大大进步，只需5小时。
2020年诺贝尔医学奖得主Jennifer Doudna和Emmanuelle Charpentier，发明CRISPR gene editing（基因剪辑） 技术，如虎添翼，大大提升人类改变甚至创造生命的能力。说得好听就是加速进化，可能剪辑改变基因，令到人类更聪明，强壮和健康，甚至迈向「长生不老」。但如错误运用，亦当然可制造如Frankenstein的怪物！幸而全球各国对基因工程的监管都非常谨慎，大部分人都意会到很多的法律、道德、私隐和安全问题，所以基因工程，已不算尽速发展。
最近两年，最火热的科研领域肯定是AI，尤其各大科技龙头，如微软、Google、Meta和Amazon，已进入极速奔向AGI的白热化竞争阶段。著名科幻小说家Arthur C. Clarke曾经说：「It may be that our role on this planet is not to worship God but to create him.」 近日不少其他人亦形容如能达到AGI，甚至ASI（Artificial Super Intelligence）水平，亦即等如成功「create God」！「 造神」，当然比基因工程的「扮演神」梦想更大胆和刺激！
当然AGI、ASI和神的定义都颇模糊，我不认为在短期内，AI可全方位超越人类，但几乎肯定在知识阔度、创作速度，甚至想象力丰富度等，很快即将远胜人类，但暂时LLM模型，在数学和论述准确度，仍稍逊人类，而机器人发展，虽已在加速，但整体上仍远逊人类。可见将来，AI不会达到西方宗教中，全能上帝的水平，但我认为AI可在短期内，达到东方宗教中，各神仙法力的水平。道教和印度教中，满天神佛（其实非常好，包容性比西方宗教大很多），有些如孙悟空（原形应为印度教的Hanuman），一个筋斗可翻十万八千里，但绝非全能，仍被金刚圈所控。二郎神拥有「天眼通」法力，但在《宝莲灯》神话中，武功反而不及外甥沉香，被他打败。
无论如何，追求「造神」的梦想实在太吸引，谁会放弃？数千年前的金字塔，中世纪的欧洲大教堂，何其巨大的工程，动员成千上万工人、工匠和艺术家，花数十年甚至数百年才可完成，都只是为了宗教原因，歌颂他们的信仰和神。现在我们觉得连「造神」都接近唾手可得，当然更愿意花大量资源，尽速见证此历史时刻！
有些人仍以较传统心态来分析AI，担心现今各大龙头在AI不断增加的投资规模不可持续，每家今年预算投放400亿至600亿美元资本投资，重点放在AI数据中心。微软将投资1000亿美元打造Stargate计划，Sam Altman更企图集资超夸张的7万亿美元！如万一找不到所谓的「killer app」，各大企业会否面对巨大股东压力，被迫大幅减慢这些巨额投资？即如Web 1.0年代，投资泡沫也先在2000年爆破，然后多年后，实际用途才慢慢追上梦想，科网股才再创新高。
近日AI股确有所回调，Nvidia都曾跌超过20％，但已有明显反弹。我认为有三大原因，今次AI投资大浪，不会轻易退潮：
（1）AI确未必会在短期内出现令企业大增营收的killer apps，但明显对提升生产力，亦即精简人手，减少开支，已开始起作用。科技公司如Google、Tesla，银行如大摩、汇丰，以及McKinsey等顾问公司，都在裁员，IBM更坦白说明未来5年，AI将取替30％员工。AI未必只有一两个killer apps，AI将渗透到每个行业，每个应用，和每个人生活中。
（2）如果距离AGI仍有数十年，短期失去投资信心的机会将较高。但现在大部分人都似乎预期某程度，某定义的AGI，快则在两三年，慢者在5至10年间出现，所以不止各大科技企业，即使各国政府，都极愿意大量投资AI，谁都不愿意落后。整体AI投资包括企业，美国仍然遥遥领先，占全球60%以上，紧接着后面是中国和英国。
（3）最重要是各大科技龙头的创始人，仍然颇年轻，例如Google的Larry Page、Tesla的Elon Musk、Nvidia的黄仁勋、Meta的Mark Zuckerberg、Amazon的Jeff Bezos和甚至Microsoft的Bill Gates，都未到70岁。他们不止富可敌国，更都充满改变世界的理想，亦各有大量粉丝。一般CEO（包括苹果的Tim Cook，或因此在AI较落后），都必须关注短期股价表现，更需对股东交代。但以上几名顶级富豪，大部分都已改为专注在慈善工作，视如何「拯救」人类为己任，有些想征服太阳系，有些想得到永生，但全都想「造神」！Musk曾经是Page的好友，经常剪烛详谈AI至深夜，但Musk说逐渐发现Page毫无AI安全意识，不管对人类的存在威胁，只想盲目极速发展，因此选择断交，继而创立非牟利的OpenAI，希望负责任地发展AI。谁不知所托非人，Sam Altman比Larry Page更奸狡，OpenAI完全变质，改为封闭式加牟利，完全出卖初衷，Musk亦因此离开，现在更在控告OpenAI。
这些顶级富豪和理想家，更毋须特别关注短期股价表现。他们的部分投资者，一向都对Musk和Bezos有宗教式信仰，甘愿长期接受Tesla和Amazon的极高估值。莫说现在奔向「造神」，相信投资者亦必更雀跃和支持。Nvidia股价当然升了很多，但盈利增长得更快，PE一直平稳甚至下跌。
现在AI发展的最重要瓶颈不在钱，甚至不是Nvidia GPU产能，而是能源！每个AI数据中心耗电量近1GW，比传统数据中心多6倍以上，更以高速增长。现在美国数据中心用电量占全国2％左右，估计3年后将急增至8%至9%！到时或将出现AI与家居、工业和EV等抢电情况。发电、电网，和相关器材都变为高增长行业，科技龙头最有钱，他们甚至愿意付出高于市价70%价格，与电力公司订立长期供电合约。本来大家都想防止气候变化，减少碳排，尽量发展再生能源，但根本不可能满足AI和新能源汽车增长需求，所以连美国都需要重新启动一些已被废弃的核电厂。Fission发电是否环保和安全，是另一个极具争议的问题，Fusion当然更好，近年更有些进步，但距离实际应用仍很远。所以无奈地，AI发展必将需要烧更多的化石能源，估计到2030年，AI将占全球6%碳排放。
讽刺地，此行为是否有点似烧香敬奉，三牲祭品，求神庇佑？现今是烧煤油气，牺牲地球，企图「造神」。值得吗？难说。
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