基因之河是一条DNA之河，沿着时间之岸缓缓流淌。
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因为父亲与母亲不顾一切的爱，道金斯出生在了非洲。后来，在父母的带领下，他们又举家迁回英国。
在英国读中学的最后阶段，在了解到不同宗教之间的矛盾和冲突和达尔文的进化论之后，道金斯毅然决然抛弃了自己之前的宗教信仰，坚定地选择成为一位无神论者。
此后，道金斯进入了塑造他的整个人生的牛津大学，并选定了一生的研究方向——进化生物学。人们将他誉为“无神论四骑士”之一。
理查德·道金斯（后排右一）进入牛津大学前与家人的合影留念（摄于 1958 年）
他所著的《自私的基因》出版之后立刻引发了大众讨论。
这本书在全世界范围内引发强烈反响的原因不仅在于道金斯提出的振聋发聩的理论，还有他在语言表达方面表现出的超高天赋。
他是达尔文主义最坚定的捍卫者，有着“达尔文的斗犬”之称。
巧合的是，他的英文名字的缩写（Clinton Richard Dawkins）与达尔文（Charles Robert Darwin）不谋而合。
在道金斯身上，我们不仅能看到他在自身的科研领域作出的诸多贡献，还包括他作为一名时刻充满激情的科学家，向大众普及科学常识的赤诚与热情。
1976 年，牛津大学，理查德·道金斯（右）与西奥多·伯克一起，研究昆虫行为。正是在这一年，道金斯写的《自私的基因》出版。
在查尔斯·西蒙尼的主张下，道金斯成了牛津大学“公共科普教授席位”首位就任者，而这一职位的就任者的主要任务就是“强化公众就某些科学领域的理解作出重要贡献”。
年近耄耋，道金斯是仍然活跃在文坛的杰出“非虚构类”作家，创作了《自私的基因》《盲眼钟表匠》《道金斯传》等多部世界级畅销作品，众多读者无不为他的写作风格和创作内容折服。
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在《自私的基因》出版20多年后，道金斯创作了《基因之河》。
在《自私的基因》中，道金斯说：“基因是不朽的……在生命的更迭交替中，基因不会被毁灭，它们会不断向前……我们是基因的生存机器，我们完成使命后就会被遗弃，而基因是永存的。”《自私的基因》没能回答的问题是，这些看上去永生不死的基因从何而来？又将走向何方？
可以说，《基因之河》是道金斯继《自私的基因》之后，对那些多年来一直在他心头萦绕的未解的谜题的又一次尝试破解。
道金斯将基因的传承与发展比喻为一条DNA之河，这条河沿着时间之岸缓缓流淌。
现代人的基因要比人类祖先的基因更好、更高级吗？
不是的，基因并不会在进化的过程中得到提升，它们只是得到了继承，除了某些极端罕见的突变之外，基因并不会在发挥作用的过程中发生变化。
基因究竟是自私的寄生虫还是生物界最神秘的主宰？
道金斯认为，基因像是一群穿越地质时间的好伙伴。
长期来看，一个种群的所有基因都是彼此的伙伴。短期来看，基因存在于个体之内，它们会与其他基因建立暂时的亲密关系。
基因只有善于构建优秀的躯体，令其善于以该物种选定的特定生活方式生息繁衍，才能穿越漫长的时间场合留存下来。
基因的进化有终点吗？
只要有足够的时间供自我复制的结果展现出来，这股力量就会释放、爆发。最终，基因会散逸到太空中更远的区域，甚至影响其他区域。而想要实现这一点，基因可能需要突破10个临界点。
1号临界点：复制因子。
2号临界点：表现型。
3号临界点：复制者。
4号临界点：多细胞。
5号临界点：高速信息处理。
6号临界点：意识的形成。
7号临界点：语言。
8号临界点：合作技术。
9号临界点：无线电。
10号临界点复制：太空旅行。
《纽约时报》将道金斯的写作风格描述为“那种让读者感觉自己像个天才的写作”。读过本书的编辑向你保证，这本由科学大师道金斯写给你的科普读物读来就像一本推理小说，笔法老练，内容扎实，读来时常产生舒爽的阅读体验。
我们对于基因的探索与认识代表了人类物种内心对于自身及周遭世界的深刻好奇，它能帮我们抚慰因矇昧而遭受的种种伤害，也能帮助我们建立对于人类作为一个物种的未来的信心。
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向这个世界撒下一张大网，捕获我们这颗行星的思想家和科学家。
End
新媒体编辑/Burt
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