“我是烟菲尔-沃夫冈伽，受真神的感召而来！伪神肆虐人间，致兵连祸结、苍生涂炭。幸而真神悲悯，开眼降泪，我辈愚众终见雷阳之光。
万年来，你们和你们的先祖，经历过多少场战争？几百，还是几千？为什么北境民众会永无休止地承受战争与灾厄？因为伪神的黑堡，横亘在癌陀冥！
你们原本只需要一场战争，一场被帝国吹拂的战争。默海高天，皆为神域。神下之民早应一统，神下之民…本应一统！然而伪神的黑堡，横亘在癌陀冥！
紫袍邪众，捏造出‘秽殿’与‘深渊’，撩动你们的贪欲与恐惧，吸食你们的血液与骨髓！帝国，亦遭其戕害。贤明的皇帝不肯助伪神施虐，被污渎神之罪，受绞索禁锢者有、受烈火焚烧者有。我皇受迫，经年供奉乌铝。所奉钱赋，半数供黑堡奢靡，半数武装起托托莫的王军！紫袍邪众，容不得世间半载安息。唯有祸乱，能令魔手取利。
幸而真神悲悯，开眼降泪，我辈愚众终见雷阳之光！你们原本只需要一场战争，现在仍需要一场战争。一场为了神明的战争，一场被神明注视的战争。这将是人间的最后一战。直到天水落尽，红土陆沉。赞颂天神洛拉玛，拔除伪神厄古斯！”
这是烟菲尔第七次在广场的高坛上慷慨。卢索索、埃果果、翁苦苦，短短半月，三城已经游遍。圣女影、圣女星、圣女雁，从未有人在任何时刻受到过如此规格的保护，国王没有，欧蕾娅也没有。当然，圣女的出现永远不会以“保卫”的名目，圣女的位格永远在皇女之上。其间鸿沟，不是任何奉献所能跨越。
烟菲尔讲述的内容，大半是她自己所写，残影只在细微处稍做改动。比如“人间的最后一战”，比如“天水落尽，红土陆沉。”
烟菲尔无法证明自己是烟菲尔，而她最主要的价值，就在于她是烟菲尔。强调信徒身份的同时，以“帝国”的立场讲话，这在残影看来是很聪明的做法。
对教廷的申斥略有夸大，却非纯粹的泼脏。长久以来，南、北两境不曾一统，“横亘在癌陀冥黑堡”起了多大作用，烟菲尔比这偏远教区中的任何人都更加清楚。但“帝国所奉钱赋，半数供黑堡奢靡”，这就属于信口开河了。
另则，帝国一统全境能否带来和平，也完全是她自己的想象。北境纷乱，地形地貌才是最关键的因由。数千年前，连“教皇”都不得不靠“退出世俗以拔升神格”的方式断臂求存，你区区一个“帝皇”之家，敢说和平？
残影不了解那些被抹掉的历史，就算了解，也不会干预烟菲尔的妄言。对错不重要。她是烟菲尔，皇帝的女儿，沃夫冈伽最耀眼的珍珠，这才重要。
顺着石阶，端严地走下石台，在众人目光中缓慢地进入宽厢马车。车帘闭合的一瞬，烟菲尔跪倒在坐垫之前，双腿开张，喘息粗重，优雅之态尽丧。十六天内串行三城，公演七场，这对她的体能与精神都是极大的挑战。更麻烦的是，她虽会骑马，却从未骑过长途。怎奈大部分山路容不得马车疾行，此刻她双腿腿根满是鞍座摩出的血痕，烈日炎炎，那血痕又被溢出的汗液啃咬。
高台之上，痛斥伪神残虐，赞颂真神悲悯…她目中含泪，嗓音高亢又微带几许战栗。听者对“烟菲尔”这个名字无论信与不信，大半都为其赤诚所感。只有她自己知道：赤有多赤，诚有多痛。
“辛苦了。”不多时，一道残影破帘而入。车帘开合之快、缝隙之窄，烟菲尔根本来不及调整，也用不着调整。
“还受得住。”见圣女影来到，烟菲尔并未改变双手扶凳、双膝杵地的窘态，只分张的双腿并得更窄了些。她此时有些后悔，圣女曾表示可以不带卫兵和仪仗，背着她夜行会更省时。烟菲尔则认为卫兵和仪仗是必须的，“行路”也是表演的一部分。
巡演始于卢索索，终于卢索索。雾都尚未安排。此时马车正在回往王宫的路上。
“烛回来后，我带你去雾都。”冥烛在烟菲尔现身后的第二日被派去通禀尘、叶，尚未归巢。残影靠坐在烟菲尔跪扶的椅垫之上，顺手摸了摸她的头。无关亲近，也不用考虑对方如何解读，她就是羡慕那感天动地的发量而已。
烟菲尔最大的专长是美丽，除此之外她是个通才，中原的说法叫杂家，什么都略懂一点。因此残影想让她参与“雾都”及“湿地沼泽”的防御部署。三十万敌军是什么概念，整个教区内，只有烟菲尔从“书本以外”的地方看过。残影只知道，不管站在多高的山上，三十万…一眼是看不完的。
烟菲尔到来后，教区三国的“兵、民、物”迁往雾都的速度明显加快，但由于这是“原本就在进行”的事，许多迟钝者仍未意识到巨变将至。甚至烟菲尔的演说也没能点醒所有人，他们还以为教区向“湿地”扩展之余，又要收纳另一边的“某个邻国”了。
“是。星、雁两位圣女…一起去吗？”烟菲尔犹疑着发问。
“怎么了？”残影不解。虽然一路同行、朝夕相对，但星、雁与烟菲尔几乎没说过话，还能养出情分不成？
“没有，只是问问。”
“我允许你有自己的目的，但别和我耍心机。你有话要说但是不敢，想让我逼你？可以，手伸过来。”
“别…”烟菲尔慌忙道。其实也并不很慌，她能分清这只是警告。而且警告和真格之间，多半还有一个“正式的警告”。
“圣女。”烟菲尔斜伏于坐塌的上身直起，双腿也忍痛并在一起：“如果您判我有罪，我祈求一个完整的尸身，以及水葬。”
圣女没有回答，烟菲尔感觉她的呼吸有些粗重。能被素人觉到，足见残影内心是何等地翻江倒海。凭她的机敏，此题不难。只有想不到，没有解不出……
…………
泪宫，木青儿屋内。
“你们…多久了？”
惯常寒星的思绪没有这般迅捷。但这一回，她无需追问就知残影在说什么。因为她说“你们”，因为…她哭了。
“山顶上，小蛾败给神卫。”寒星低着头，生平第一次不敢直视残影的眼睛。她说的“败给”，是指鬼蛾没能摧毁神卫的信仰。
残影的嘴角抽了下，看向孤雁。黑瞳两侧布满血红丝线，几乎胀爆了眼白：“你呢？”
“我不知道。一点一点，慢慢的吧……”孤雁望着地面，小声道。
她的武功有一大半是残影所授。那时她初入家族，残影对她还没什么感情，训导十分严苛。习武期间，孤雁挨打、受罚不计其数，但她从未在残影面前显出过半分怯弱，从未。瞧着她现在的模样，残影收起眼泪，彻底死心。
“为了你们的男人？就为了男人？”残影想用无痕手把自己的脑子一片片剐了，把叶玄的也剐了！
刹那与永恒之间，无分短长；愿望与结果之间，没有距离。神殿能满足一切，神教能欺骗这世上九成九的人，凭什么骗不到自己家里？
寒星有心病。她终于找到一个能爱的人，默默地爱了几十年；她终于破开心障准备拾起，拾起就是失去……男人老了，不要她。
孤雁有心病。她进入木叶家族，是为了给死去的丈夫报仇。一百多年了，她没有男人，也没有女人，每晚都抱着那只陶埙。木叶是归处，是个有人陪她说话、她陪打牌的地方，不是她真正的家。仅凭刀法，就知她对生命没有眷恋。她进入家族，为了给死去的丈夫报仇；她背叛家族，为了让死去的丈夫复活！
“那是骗人的，你不懂吗？”残影已经死心，却仍不甘心。她只问孤雁一人。
“…万一呢。”声音小得像蚊。
“哈，我们所有人加在一起，比不上万一。”残影惨然一笑，不甘化作恶毒。“棋子就是棋子，当初在丰临城…就该把你‘兑掉’。”
“对不起，你杀我吧。”
“练气的事、黄土的事，透给谁了？”这一次，是问星、雁两人。
“没有。”在自己面前，寒星只有不说的能力，没有说谎的能力。残影强迫自己这样认为。
“还没有…”一个“还”字，让孤雁的“没有”变得可信。残影强迫自己这样认为。
如果不这样认为，就得用最残酷的手段无休无止地折磨她们，彻底摧毁她们的精神。把她们逼成疯子，然后在胡言乱语的疯话中，捕捉可能有用的碎片，织出可能有用供词。就为了一个“万一”，她做不到。她对这二人已经死心，却不代表她自己的心是死的。将她们当成敌人，简单；将她们视为草木，她做不到。
寒星根本想不到这一层。孤雁清楚莫问塔的作风，知道血筹官的手段，她没有自断心脉，等着静坐一旁的木青儿出指点她。她认为，这是应得的。让残影彻底放心，除此之外，已没有什么能偿还给她。
“你俩…是怎么凑到一起的？”她们一年也说不上几句话，没道理分享这种隐秘。
星、雁二人对望一眼，不知怎么回答。
无需回答，残影已经懂了。一个女人是否喜欢女人，鬼蛾一眼就能辨出。同类，是相吸的。
“我可真蠢呢。叶玄问我你俩的关系什么时候变好了，这样我都没醒。他更蠢！觉察到这一步，居然没醒！”一个久别重逢，一个朝夕相对，叶觉更容易感受到变化是合理的。灯下，往往更黑。
星、雁两位圣女有异，是烟菲尔看出来的。“赞颂天神洛拉玛，拔除伪神厄古斯。”包括烟菲尔在内的每一位雨露、有资格保护重要人物的每一名卫兵，每天都要公开诵念此句。
星和雁从来不说。她们是圣女，是神泪落在红土溅起的尘垢。她们生而高洁，无需表忠也是自然。可是，为什么每当别人诵念，她们的神情是痛苦的？因为悲悯吗？可为什么只在“拔除厄古斯”的时候悲悯呢？
除了烟菲尔，没人敢这样观察圣女，更没人敢这样揣度。也因为星、雁近身护她，别人就算想观察，也得不到与她同样方便的距离。
欧蕾娅原本是有机会察觉的，她和烟菲尔一样，从一开始就不相信她们是神。她比烟菲尔离得更近，看得更久。但她没看出来。确定神泪与圣女是教廷的敌人后，她就一门心思地做事，心甘情愿被利用，随时准备牺牲。她在乎的东西，和烟菲尔不同。
“要是我没发觉，你们打算‘奉献’什么？”残影问。
“…没想好。”孤雁回答。有了神明，人依旧是人。奉献自己的同伴，从来不是一件轻而易举的事。
“没想好，那就是想了。你蠢，师傅教你。”残影不再流泪，也不再咬牙切齿。“杀掉异教首脑。神殿之门，将为你敞开。”
“……”孤雁沉默。寒星沉默。
“清洗异端，是信徒的职责；铲除叛逆，是家主的职责。我们是敌人，有什么好犹豫的？”
“……”孤雁沉默。寒星沉默。
“那你想怎样！坐着不动，任我拿刀刺进你的咽喉？我不是个人吗？就这么把你弄死，不用做噩梦吗？”残影的声音委屈至极，像个孤饿坊中没分到糠饼的孩子。怨过孤雁，又看寒星：“还有你，你装什么装！自打青儿姐把你背回来，我就看不惯你，你也从来没喜欢过我。这时候拔不出剑了？你恶不恶心！”
“院子里吧。”环境越复杂，越打不过残影。寒星完全没有这种算计，她就是觉得，不能在青儿姐屋里。
残影起身入院。一双短靴，留在了门槛之内。
“如果我死，杀了她们；如果逃跑，杀了她们。否则，你不许动。”这是将星、雁领来之前，残影私下给木青儿的指示。
除非触及到她的心魔，比如林觉、比如墨白，木青儿极少主动思考“一步以上”的问题。残影死了，教区怎么管？教区乱了，那边怎么办？太远了，她都不想。
“选了边，就拿出全力。别辜负你们的神，别让我看不起。”赤足，晏鹊。残影的四柄刀，已然出鞘。
长刀鸿湖，咆哮着碎开禁锢。无论它的主人死于谁手，影或是青，这都是它最后一次离鞘。那银丝楠木筑成的温暖巢穴，从此…不归了。
寒剑裁决，寸寸滑出与它同样冰冷的监房。精钢长鞘，精钢长剑。自铸剑者，到用剑者，再到行将埋葬它的红泥。鞘不曾换，也无需换。
抛开成长与磨砺的岁月，自出道起，残影从没打过“可能会输”的架。要么稳胜，要么必败。必败的一次，是墨白。她想战秀秀，却只能以三围一；想战楚天穷，被叶玄拽了回去；想战仇诗迈，人家手笔太大，没瞧上她。她做梦也未想过，能让她真正畅快一回的敌手，出在家里。
家主的职责、酣战的渴求。如此蹩脚的借口，哪怕只在心里说给自己，她仍觉可笑。然而最合理的选择，她做不到。她做不到直接命木青儿诛杀她们，也做不到在没有抵抗的情形下自己动手。
多少人散尽家财，去治那医不好的绝症？若自己患病，那就等死。若家人患病，就非治不可。多少人都是这样想的、这样干的？什么病能治，什么病不能，真不懂吗？她要死了，我未必痛惜，也未必深爱。但我必须为她付出些代价，心才能安。这就是家人。
双刀反握，右刃斜挥；烟波破空，魅影飘摇。刃风逼向孤雁，魅影摇向寒星。生死反目，仍见亲疏。
寒剑击刺，有攻无守。不惜身，亦不容让。同归于尽，或许是最好的终局。她不想死在青儿姐手上，不想确认那个唯一令自己有些眷恋的人，毫不怜惜自己。更不想那扇通往《浅草生话本-第十五卷》的神殿之门，闭得连一丝缝隙也无。他答应过，会将下一部书中的女子，想成我的模样。他答应过！
同归于尽是寒星最好的终局，不是残影的。刺向心窝的寒剑，最终只划破左肩。当残影化成一个圆球滴溜溜滚向孤雁时，寒星单剑杵地，右脚足筋已断。她的空门在下盘，“老土龙”曾用咸手提醒过她。而寒星回到木园，继续读她的话本，任由空门留到今日。
长刀呼啸，劈星斩影。地上疾速滚来的圆球倏地向左前方弹去。弹出的力道极大，回刀反抹已是不能。这是师傅对她最直接的认可。这一刀不止够猛，而且够快。快到让残影舍弃一切后手，全力闪避。
狂暴的刀芒逼开残影，也迫退了只凭单足追击而上的寒星。
孤雁已死。如果残影没有迟疑，则此刻孤雁已死。倾尽全力的一刀斩出，三个吐纳之内没有第二刀，这是孤雁的命门。寒星补位，是她唯一的活路。唯一的活路，她亲手堵了。她不想让残影被“裁决”钉死，没有人可以裁决她！她也不想用寒星的命，换自己的第二刀。她不愿出第二刀！
孤雁的一刀，貌似不曾容让，也真的没有容让。若残影避不开，她就用师傅的血，叩响神殿之门。在残影看来，孤雁仍是求死。这一刀完全可以换个角度，换种力道。没有名字的狂暴一刀，从来不是孤雁唯一的手段，否则那位做师傅的…也太不济了。
“要不这样？”叮铃两声轻响，双刃晏鹊，跌落在青灰的石板之上。从孤饿坊，到莫问塔；从中原，再到红土，残影从未如眼下这般厌恶自己。懦弱、伪善，她最最鄙视的两种人格，完美地融为一体，烙印在她的额头。
“好。”长刀鸿湖，深深陷入脚下的坚石，宛如一座没有土包的坟冢。心底深处，她很难接受残影“断成两截”的画面。若是心脏隔着衣裳、隔着胸膛被掌力轰碎…或许好些。
寒星没有弃剑。她仅剩一腿能站，剑亦是拐。
弃了双刃，残影更快。岚步九转，骗出六记“沉沙掌”、一记“搬拦捶”，还有寒星凝神敛意、银蛇吐信的一刺！
孤雁的功夫很杂，因为她师傅更杂。枯荣城的武馆、莫问塔的佣兵；能买的、能换的，各种流派师傅都学。
寒星的功夫很纯，比她师傅更纯。木青儿打她，她抵抗，这就的全部。
重捶当胸，芒刺在背。残影不是秀秀，她无力卷动长发，引偏裁决的剑尖。于是岚步又转。
寒星也非孤雁，电闪之击，仍可收放自如。真气凝于剑锋之上，并未如刀芒般喷吐、倾泻。一刺一收，孤雁无需挪步。残影闪向侧首，星、雁仍呈掎角。寒星右足已废，二人与影缠斗，须以她为核，以守待攻。
收剑杵地的一霎，一枚半透明的晶莹薄片飞入寒星咽喉。几乎没有过程的路径之上，一串微不可见的细小血珠被空气摩擦，化成淡淡红雾。
寒星与寒剑，缓缓倾倒向同一个方位。闭目前的刹那，她看清了：残影左足第二趾，少了一枚甲片。
“鹊桥”练到刀上，“烟波刃”练到脚上。这是残影的隐秘之一，与清尘比武时泄了出去。只有叶玄见过…她的第五柄刀。
暗器击杀同境武者，是极难的。必须出奇不意，且卡在“前招”与“后手”的缝隙之间。残影办到了，尝不出半分喜慰。
她不该观察寒星倒下的过程，更不该在她倒下后，看那么久。失去甲片的脚趾，越来越痛。这和肩头那道浅浅血痕不同，脚痛，是致命的。
孤雁攻了过来。脚踩桩位，步步生根；双掌化弧，排山倒海。这是“云手”，枯荣城三流武馆的压箱绝艺，黄金三百两购得。武师不济和功法不济，是两回事。残影从来就明白这一点。“云手”之妙，绝不在“无用散手”之下，更不是山均之流的“大开碑手”所能相提并论。
扣膝夹肘，沉肩收臂。残影摆出一副孤雁从未见过的架势，将自己“钉”在了地上。拳来掌往间，更是一种与她“机变跳脱”全不相符的内敛与端严。
“寸手”。南方小拳种，门徒三百余。同叶红儿打过一架的莫志梅，是这一门的佼佼者。也是莫志梅将这门功法带入北地。北方“寸手堂”与南方“寸手门”并不和睦，小小拳馆，亦有正统之争。残影从未想过自己有朝一日能用上这门功法，她学这个，纯粹是因为看了《日记》，想体验公主打过的架。
此时脚趾剧痛，飘忽不能。“寸手”取中线，刚好与大气磅礴的“云手”相克。并非克制，只是相克。或说是一种风骨上的悖反。这不是残影最擅长的功法，却是一个孤雁最不适应的残影。
挥扫与横格、冲拳与化劲，仿佛尘与冰的碰撞，十几次换招过后，两种迥异的功法渐渐失去风格，融化成泥，最终转为“揉手”的较量。二人的“无痕手”皆是叶玄所授，习得后，皆弃之不用。那是个一点点将对手磨死的功法，孤雁嫌烦，残影嫌慢。
嫌归嫌，会归会，两人的手指终是剃刀。只不过谁都无意去剃对方小臂，刀刀奔着咽喉！生死相搏，取咽喉合理。可谁又能说这不是默契？不是宁杀勿虐的情义？
一抹胭红，浸透圣女的前襟。
她叫姜妍。平瑶镇的寡妇，莫问塔的雇主，木叶家的债奴，神之泪溅起的尘垢，洛拉玛教会的…圣女。
…………
“终究你还是让我。看不起谁呢…雁子。”没有墓碑，没有坟包。一星一雁、一刀一剑，就埋在木青儿后院的菜园，她不怕，也不嫌。残影坐在孤雁旁边，或说上面。一壶果酒，一壶清水。
就在刚刚，就在前院，夕阳尚未红透的时候。她们望着彼此，拔出了刀。孤雁的每一招都在全心全意地杀她，每一次战法的选择，又都在让她。
狂暴一刀，出在残影最灵活的时候；残影在身周摇闪，她用沉沙掌、搬拦捶，那都是攻守均衡的武技，真想换命，还不如金刚掌实在；残影伤了足趾，她改用云手，那是个不倒翁的功夫，掌力澎湃如云，下盘稳若石浆。
“真以为你两只脚，能快过我一只半吗？哼…都没机会知道了。若人真的有魂，若你魂还没散，今晚来我梦里吧，再打一次。”
“你…就不用了，我怕鬼。天上人间，各自安好吧。”侧头看着不远处埋葬寒星的新泥，残影兀自喃喃。“云想衣裳，花想容。你美还不行吗。”
…………
泪宫另处，烟菲尔被拘禁在她自己房内，窗门皆由外侧反锁。她很焦躁，不是因为禁足。靠近巫女当然要付出代价，失去自由仅仅是预想中最不坏的一种。她焦躁，是因为等得太久了。
将自己的观察说给“影”，这样对吗？来到这里快一个月了，她几乎去哪儿都带着我，睡觉也在隔壁的“内厅”，那大概是一个她能听见我，我听不见她的距离吧。
说过星、雁的事，回来就将我锁了。瞧她的神情，多半要去“谈心”。已经过了…快三个大时，那边发生了什么？接下来，我又会遭遇什么？
我的观察正确吗？从影的反应来看，至少她认为有正确的可能。但凡有这种可能，哪怕千一、万一，她们就不是神明。当然不是，洛拉玛不是，厄古斯也不是。然而巫女的威能是真的，她们掌握某种奇异的力量，这是真的。
神之泪有没有威能？是不是傀儡？只见过她一次，还辨不出。两百多年前的大瘟疫，是偶然吗？教廷清洗洛拉玛人，纯粹是为了稳固信仰吗？
那个听上去最最荒谬的传言，会不会有几分道理？
洛拉玛人真有巫术，或者说世间真有巫术，恰好被某些洛拉玛人掌握。大瘟疫可能是个意外，也可能是无法避免的附带。她们真实的目的是……养蛊？
真有这种事吗？人也能做蛊吗？不是只有虫吗？“五大巫女”是时隔两百多年，终于成熟了的蛊吗？她们长相奇特，又奇得几乎一致。同一批蛊吗？神之泪不是傀儡，而是蛊师？这样似乎也说得通，只是…太荒谬了。
如果她们是蛊，那影是不是过于机灵了？星和雁瞧着傻呆呆的，却有能力背叛蛊师？不，童话里得到的常识，不能用。我根本不了解蛊，如果她们真是的话。
不管怎样，我已经站在了厄古斯对面。洛拉玛必须赢。察觉到星、雁异常，必须得告诉影。畏缩是没用的。若我的伪神败给了别人的，那才真正是必死无疑。
我做得没错！可是，好害怕呀。不论你是谁，是什么，影…快点回来，好吗。一只大肥鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。是这样唱吧？不管这是什么咒语，我祈求你平安。快点回来，好吗？
…………
登陆红土之后，鬼蛾最重要的职责就是守秘。除此之外，一切“带她一起”的行动都成了奖赏，而非任务。这很可怜。所以残影让木青儿待她好些。与叶玄的叮嘱不同，残影说的是“我命令你。”
至于怎样算是“好些”，残影也无法深究。更具体的指示，多半会适得其反。几十年前，渡河北归的船舱内，木青儿许她一个愿望。那愿望带来了怎样的后果，她记忆犹新。
若即若离，以若即为主。这是残影所认为的，小蛾待在青儿姐身边时，最幸福的状态。
“打不了。人不够。”一壶果酒，一壶清水。残影在陪孤雁，也在等鬼蛾到来。清理门户这种事，当然不能让她参与。她命令她在午夜之前，将慕雪身上那幅“低语”绘在纸上，绘不完，家法伺候。鬼蛾不明白残影要做什么，但这许多年下来，她早已学会把残影的指令当真。
与中原时相比，鬼蛾的画功略有精进。要说打发时间，没有比这更好的情趣了。严禁画任何中原的东西；画出红土的任何东西也禁止给外人看；还有…不许画神之泪的春宫！对这“有点危险”的爱好，残影上了三道锁。
月上高天，午夜未至。蛾带着“低语”来了。将画递给残影，凤眼呼扇了两下。一些简单的诉说，现在已不用写，对视就能明白。她想打雀牌。
“雁不在家吗？还是你又要走了？打一会儿嘛……”这种长句，仍需写在手心，光用眼睛不行。
残影牵起鬼蛾的手，走入木青儿房内。她坐在内厅，就是连接“正厅”与“寝室”的那间。她在桌前，在吃骨头。
晚膳的餐车，孤零零停在“泪宫”偏门之外，藏在门口的“转廊”内侧。没人有资格目睹“神之泪”或“圣女”推小车的样子。也没人知道她们一餐吃多少，或者某餐吃了没有。这些都是不可谈论、不可窥探的隐秘。
午膳是肋排。脒脒肉比羊肉更嫩，膻味更小。她名叫“维泽”的时候，最常吃的就是这个。后来她变成“小薇”，变成“木青儿”，吃不上了。如今她是“神之泪”，重又享受到做奴时的美味。
午间的肋排吃到一半，被残影打断。此时夜已深了，肉和骨，都已冷透。她在吃骨头。
鬼蛾坐到木青儿身旁，拾起盘中被剥下的冷肉，大块送入口中。作画使人沉静，家法令人胆颤。她缩在自己住处，埋头绘着“低语”，晚膳的餐车也未及去推。此时见了肉，更觉饥饿。
青儿姐深夜用餐，不太寻常；只吃骨头，也不太寻常。鬼蛾察觉到，但没多想。
“雁子死了，我杀的。还有寒星。”将鬼蛾牵到此处，就为了不必说第二遍、第三遍。若没有木青儿在侧，不论说得有多认真，面容有多凝重，鬼蛾一定认为是在耍她。
新入口的肉，越嚼越慢，在明显还没磨碎时，强吞了下去。然后她开始呕吐……青儿姐为什么吃骨头，她仿佛懂了。
鬼蛾上一次呕吐，是因为吃土。是因为妈妈在饥荒中抛弃了她，没有人给她做泥饼了。百多年来，她一直试图告诉自己：那不是抛弃，是走散。她也确实不清楚睡着的那几个时辰里，究竟发生了什么。可她就是知道，妈妈不要她了。
“什么时候杀我？”鬼蛾抬起头，嘴角还挂着酸苦的胃液。这一次并非用眼神交谈，她说话了。
“你不问为什么？”残影冷冷道。语调、神情，没有丝毫愧疚。
“去你妈的！”鬼蛾已经六年多没有说话。自双脚踏上红泥，再没说过一句。咀嚼与说话所用到的肌肉，至少有一半是不重叠的。旱灾与素人的差别在于：废置的肌肉，不会萎缩。因此她的咒骂只是僵硬，字句依旧分明。
“锁上。”
后颈一麻，吐了满桌、满地、满身的鬼蛾，转瞬已靠坐在木青儿怀中。木青儿左着环着她的腰，右手自腋下穿出，扣住左肩。
和“剪舌头”那次一样，不曾一处一处点她穴道，强横无匹的真气悍然侵入经脉，霸占了所有通路。
鬼蛾没有反抗，也反抗不了。她像只困在囚笼里的凶兽，恶狠狠瞪视着将自己塞入囹圄的猎户。她最好的朋友，最亲的姐妹。
纤巧的右手捏住咽喉，一寸寸地收紧，收紧。眼前一点点变黑，变黑。胸腔一点点变痛，变痛。她出不了声，肺叶疯狂地咆哮，咆哮！
她不会杀她，她也知道她不会。但生命缓缓流出身体的感觉，是那样真切。
手放松，又收紧。放松，又收紧。直到野兽眼中的凶光变得孱弱，变成乞怜。再放松，再收紧……
“还想死吗？”
鬼蛾不再说话，只是摇头。摇得极快，幅度极小。若不结合先前的问话，甚至分不清那是摇头还是颤抖。
“把你吐出的脏东西，给我舔了！”木青儿松开缠抱，鬼蛾滑到地上的一瞬，残影丢过一条手帕。话说得有点重了，她很怕鬼蛾真的伸舌去舔。那是她最好的姐妹，世上仅有的三个无论如何也杀不了的人之一。这贱东西，自己太了解了。她有多残忍，就有多软弱。
鬼蛾跪在地上，一边哭，一边抹。哭不敢大声，抹不敢用力。小小手帕，又哪里擦得净这么大一滩？残影要的，只是服从。必须在她情绪最激烈的时候把她镇住，否则…后患无穷。
“问我为什么。”残影命令。
停止了无意义的清洁，鬼蛾张开嘴，又闭上嘴；抬起头，又低下头；伸出手，又缩回手，在裤腿未湿处抹了几下，这才颤巍巍将食指抵在残影手心。
“唉…她们……你整天在家，不该是你先瞧出来吗？”残影不再严厉，语调终于显出悲苦。她没提烟菲尔，只说是自己的观察。也的确有一大半都是她自己的记忆，否则不可能醒得如此之快。她只差一个“点破”而已。中原人固有的观念，默认神是工具。星、雁的异常她并非体察不到，只是在此类事情上，比土著迟钝而已。
鬼蛾不是问题。从一开始她就知道，鬼蛾不是问题。真正的难关，在后面。
…………
“娘，我做错了吗？”残影望着桌面的信纸，面无表情地呢喃道。与云洛的声音时常在叶玄脑中发起质问不同，残影的心事，公主从不回应。她问的是：我杀了星、雁，却放过烛，这错了吗？
信纸，没有字。棕黄的皮纸正中，摆着半条舌头。
三十五年。自周莲化名田雨，挡在驼队之前，已过了三十五年。
三十五年。木叶家接纳她，又失去她。
三十五年。莲变成烛，重新拥有家，又失去家。
残影做的事，她无法痛恨，也无法体谅。她要的家…不是这样。
“我走了，会守秘。”这是舌头对残影说的、对叶玄说的。她还有许多话想说给小蛾，也的确写了一封长信给她。临走前，又把信吃了。
全文链接：网页链接