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软银正在与英国半导体初创公司Graphcore进行收购谈判，Graphcore 的估值一度达到 28 亿美元。两家公司已经进行了几个月的讨论，但最近才进展到更深入的交易谈判阶段。
Graphcore 是一家致力于人工智能芯片研发的初创公司，其独特的芯片设计和技术在人工智能领域备受关注。如果收购成功，这将为集团增加先进的人工智能技术和芯片设计能力，有望在未来的市场竞争中获得优势。
那么来看看Graphcore到底有什么呢？
Part 1Graphcore的愿景
Graphcore在2016年成立，主要研发专用于AI计算的全新处理器IPU（Intelligence Processing Unit），以帮助加速机器智能产品和服务的开发。
IPU是Graphcore公司推出的一款专为机器智能设计的处理器，采用了独特的芯片架构，将内存和计算单元紧密集成在一起，实现了高效的高效数据传输和计算性能。与传统的GPU和CPU相比，IPU在处理大规模并行计算任务时具有显著的优势。它不仅可以提供更高的计算密度和更低的功耗，还能够更好地支持深度学习模型的训练与推理。
Graphcore的IPU是一种为机器智能设计的处理器架构，具有以下特点：
● 性能提升：IPU在自然语言处理方面的速度可提升20%到50%，在图像分类方面可提升6倍吞吐量，且具有更低的时延。
● 架构设计：IPU应用了大规模并行的处理器核，相比于传统的CPU和GPU，性能提升达10到320倍，时延几乎可以忽略不计。
● 应用范围：IPU广泛应用于自然语言处理、图像/视频处理等领域，性能表现优于竞争对手。
Graphcore还提供了名为Poplar的软件栈，为开发者提供了开发工具和支持，使他们能够轻松地在IPU上构建和执行应用程序。
Part 2软银的野心
Graphcore曾被认为是英国科技及芯片产业最有前途的创企之一，并被视为在AI芯片赛道中的“英伟达竞争对手”。然而，由于美国AI禁令等因素，Graphcore于2023年11月退出中国市场，导致业绩大幅下滑，不得不寻求外部资金支持。
据报道，Graphcore正在寻找新的买家，包括英国的Arm、日本的软银和美国的OpenAI。
如果OpenAI收购Graphcore，有可能降低GPT-4 LLM的运行成本，从而降低订阅成本。然而，除了OpenAI之外，日本软银也在考虑收购Graphcore，这是因为Graphcore的市场估值可能已经从28亿美元下降至5亿美元，这对于软银来说可能是一笔不错的投资。
小结
目前在AI芯片领域，需要大的金主来投资，软银是那个大金主。