据生态环境部消息，我国第四代先进核能技术研发取得关键节点进展，位于甘肃省武威市的2MWt液态燃料钍基熔盐实验堆近日已获得由国家核安全局颁发的运行许可证。
根据现行核安全法规，获取运行许可证后，上述实验堆即可进行首次装料，由此进入“带核运行”状态。但在装料后，核工程还必须经历一系列调试和试运行过程，正式运行仍需时日。
复盘核电技术发展70余年历史，核电技术经历了四代演变。整体看，历代核电技术的更新迭代不外乎围绕安全性、经济性两个主题。
第一代：核工业早期发展阶段。1970年前投入运行的各种原型堆和试验堆核电站称为第一代核电站，当时尚未掌握铀浓缩工业技术，当时开发了一批天然铀石墨反应堆核电站。核电机组附加安全设计少，存在安全隐患。
第二代：核电开始广泛商用。是20世纪60年代后期，一些国家意识到化石能源市场的紧张局势，希望通过发展核能，减少对能源进口的依赖性，因而开始了批量建设。主要堆型包括压水堆、沸水堆、重水堆和石墨水冷堆等，二代机组专门设计了能动安全装置，而且仅供民用，提高了核电的经济性和安全性。
第三代：安全性、经济性、使用寿命较二代显著提升。鉴于美国三里岛、切尔诺贝利、福岛核电站等人类历史上重大核安全事故，三代核电在结合新的安全理念、安全方法和安全要求进一步提升了核电站的安全性能、运行性能以及经济性能。另外3代核电站普遍设计寿命为60年，2代普遍为40年。
第四代：可持续发展性更强。在反应堆和燃料循环方面有重大创新的核电站称为第四代核电站。第四代核电站其安全性和经济性更加优越、废物量极少、无需厂外应急、具有防核扩散能力。是在可持续发展、安全可靠性、经济性、防扩散和实体保卫等有竞争性的目标方面具有显著特点的新一代核能系统。
在第四代核能系统国际论坛（GIF）框架下，共有6种技术路线入选最具前景的第四代核能系统选型，分别是钠冷快堆（SFR）、铅冷快堆（LFR）、气冷快堆（GFR）、超高温气冷堆（VHTR）、超临界水堆（SCWR）和熔盐堆（MSR）。这些技术的设计均符合“可持续性、经济性、安全与可靠性、废物最小化、防扩散和实体保护”的目标。
钍基熔盐堆核能系统项目是以钍作为核燃料、以复合型氟化盐作为冷却剂的第四代反应堆核能系统，拥有更高安全性、核废料少、防扩散性能和经济性更好等诸多优势。熔盐堆输出温度可达七百摄氏度以上，既可用于发电，也可用于工业热应用、高温制氢以及氢吸收二氧化碳制甲醇等，实现核能综合利用。
钍基熔盐堆具有重大的现实意义。核电由于需要大量的水来冷却，因此目前全球核电主要修建在沿海地区，内陆核电几乎没有。熔盐堆由于采用无水冷却技术，只需少量的水即可运行，适用于干旱地区。因此，在内陆修建核电站成为可能。
钍原料也被认为是“未来燃料之一”，1吨钍裂变产生的能量抵得上200吨铀，相当于350万吨煤炭。
与铀元素和钚元素相比，钍元素资源更加丰富，广泛分布于地球低层之中，例如萤石矿中就含有大量的钍，我国目前已探明的钍蕴藏量在30万吨以上。我国“富钍贫铀”，实现钍基燃料的高效利用，对我国能源可持续发展的意义不言而喻。
另外，与常规核电站中的轻水反应堆相比，熔盐反应堆的运行温度要高得多，意味着它们的发电效率更高，能达到45%~50%。
如果用它（钍）来发电，按照目前的电能消耗来算，中国钍的储量能够保证未来许多个世纪的发电供应，大致可以使用两万年。因此，一旦钍基熔盐堆大规模投入商业运营，人类基本不必为核燃料来源担忧。钍基核电被科学家称作人类实现核聚变前的终极能源方案。
A股已有多家上市公司参与甘肃武威市的钍基熔盐实验堆项目。
$上海建工(SH600170)$ 于2019年9月中标钍基熔盐堆核能系统实验平台项目，由七建集团、安装集团、建工总院开展建设。
$宝色股份(SZ300402)$ 在2017年承制，并于2018年交付了上海电气关于中科院上海应物所“钍基熔盐堆综合仿真实验平台项目”关键设备主容器和堆内支撑装置。
$海陆重工(SZ002255)$ 承制的2MWt液态燃料钍基熔盐实验堆安全专设——非能动余热排出系统及安全容器顺利通过中国科学院上海应用物理研究所专家组的验收。
科华数据(002335.SZ)核级电源保障系统已成功应用于中国多个核电项目，包括钍基熔盐堆实验堆核级UPS项目等。
浙富控股(002266.SZ)于2015年12月与中国科学院上海应用物理研究所签订“钍基熔盐堆综合仿真实验平台项目”关键设备调节棒/补偿棒驱动机构工程样机设备采购合同，并于2017年6月验收交付。
华菱钢铁(000932.SZ)成功开发第四代核电钢150mmSA738GrB，并成功用于第四代核电钍基熔盐堆核能系统试验平台项目首堆。
航宇科技(688239.SH)在招股书中公告，公司参与了我国首台套具有自主知识产权的2MWt液态燃料钍基熔盐实验堆项目。
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