▣作者：钟灏
8月25号，美国一家叫T-MobileUS的电信运营商宣布，将使用马斯克的“星链”（starlink）服务，为美国部分地区的手机用户提供网络接入。
第二天马斯克也宣布：
明年他将发射第二代星链，还会和传统运营商合作，然后全球各地的手机就都可以通过他的星链来上网了。
Starlink的这种服务就是卫星互联网。
你的手机没有4G或5G信号没关系，用星链系统，无论在森林、海洋、沙漠、高原无人区都可以上网。
当然，他也讲一开始网速不会太快，因为通信带宽只有2~4Mbits，但是可靠性高，不需要基站。
很多人可能没有意识到这件事的意义，或者严重低估了这个星链系统。
今天，我们要讨论一下，星链对于今天的世界意味着什么。
总的来说，它至少有三大战略意义：
1）很可能会演变为未来的6G网络；
2）军事潜能非常大；
3）在太空跑马圈地，让后来者的卫星无处安放。
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很多人还不太了解，星链到底是干什么的，卫星互联网到底是什么鬼。
我们知道，现在的手机上网，都是用的4G或5G信号。4G/5G都是要靠“移动或电信”这样的运营商建立的地面基站发射信号，你的手机才能连网。
在人口稠密、基站密集的地方，4G/5G当然没问题，但一到基站覆盖不到的地方，可就“叫天天不应”了。
不要以为“现在这么发达，还有没建基站的地方吗？”
哪怕像中国这样的基建狂魔，也只有30%的地方有信号，其余70%地区都是没信号的。
所以你的手机能上网能打电话，是严重依赖地面基础设施的，这是很脆弱的一件事。
而星链是什么呢，星链就是把这些基站搬到了天上，每个卫星就相当于一个基站。
通过成百上千、甚至几万颗的卫星，来组成一个覆盖地球的大网，使得在每个角落都有信号。模型如下图：
和地面基站相比，如果想通过地面基站来做到全地球无死角的信号覆盖，那成本就高到没边了，基本是不可能的。只有星链可以做到这一点。
所以业内普遍认为，这种卫星互联网是未来的必然趋势。
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我越来越感到，这可能就是未来的6G。
目前6G的进展，还处在愿景讨论阶段。大家还在讨论6G应该达到什么样的目标，应该具备什么样的特征，还没到讨论技术路径的阶段。
商业规律，常常是局外人的创新颠覆一个行业。正如打残苏宁的，不是国美而是淘宝；打败柯达的，不是富士而是数码相机。
而未来，马斯克的starlink可能又将扮演这个角色。颠覆现有的通信模式。
为什么这么说？
5G的理论速率已经够快，已经满足绝大部分应用场景无压力。那么为什么还要发展6G呢，6G的核心诉求是什么呢？
6G的核心诉求，就是5G的痛点，那就是——
全域泛在。
就是我们前面讲的，整个地球全覆盖，无死角。绝不能“城市能用、偏远乡村不能用；东部能用、西部高原不能用；陆地能用、远洋航船不能用”。
而要做到这一点，靠地面基站是不可能的。唯一的路径，只能诉诸太空，诉诸卫星。
星链的第一个战略意义就在这里：
它极可能成为下一代网络通信模式。
可能有人会问：直接连卫星信号，速度能跟上吗？会有多大的延时？
是的，如果是传统卫星，确实延时非常严重，大多在500毫秒以上，作为对比，5G的延时是5~10毫秒左右。
但目前starlink，延时已经降到了40毫秒左右，相当于4G水平。
starlink是如何做到比传统卫星更低时延的？核心就是降低卫星高度。传统卫星一般高度是1千~几千公里，属于中高轨卫星，而星链则是低轨和极低轨，距地面只有340～550公里。
它现在做到40毫秒时延，并不是它的下限，其实它的理论最低时延可以做到7.32毫秒。这是可以根据光速计算出来的：
时间=550公里÷光速=1.83毫秒，往返就是1.83×4=7.32。
现在的40毫秒，主要是由卫星间的路由耽误的，而路由效率可以继续改进。
总之，星链基本具备6G的潜质。
要全域泛在，只能是星链。
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starlink已经投入商用了。
目前客户每个月的费用是99美元（英国89英镑），还要再买一个锅（碟形天线和路由器），成本549美元。
Space X表示，
它目前在36 个国家/地区拥有40万用户，主要是北美、欧洲和澳大利亚，既有家庭客户也有企业客户。明年还可能会扩展到非洲、南美洲和亚洲。
尽管它的费用已经比传统卫星低多了，但相比4G/5G来讲还是不便宜。当然，这是新产品诞生伊始的普遍现象。
关键是，这种商用足以让它形成正向循环，成本越来越低。
然后用户规模越来越庞大，成功卡位6G市场。
更关键的是，星链不仅可以用于商业，还可以用于军事。
比如，它可以让美国本土与海外军事基地无缝连接，解决困扰美国防部许久的5G频谱占用和腾退问题。今年3月starlink为美军F-35传输作战数据，相比传统方式快了30倍！
鹅乌战争中，乌方指挥部和前线作战部队之间的通信也用了星链。它的信号不像普通无线电那样容易被干扰，而且设置便捷，只需15分钟即可设置完毕。
但至于传说中的：
星链可以全天候无缝监听侦查，对地面任何一支部队的调动及数量都看得一清二楚……
这就太夸张了。它是通信卫星，不是观测和侦察卫星。还有说它有导弹预警及拦截功能，就更离谱了。
至于未来是否会利用星链的通信技术来开发出另类的反导系统，那就是另外一回事了。
总之，它为军事能力提供了极大的加持和想象空间。
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所以无论从商用角度，还是从军事安全角度，星链都是未来大国竞争的致命一环。
现在的问题是，近地轨道的空间快被starlink占完了。
此话怎讲？
刚才我们说了，这种卫星必须布置在很低的轨道上，才能保证通信数据的传输速度和低时延。
但是低轨道会减少卫星的寿命——基本上轨道越高卫星寿命越长，越低寿命越短。这是因为低轨卫星受地球引力影响大，需要经常用助推器调整自己的速度和姿态，那么当发动机寿终或燃料用尽之后，卫星就会脱离轨道。
starlink卫星高度是550公里（二期将降到340公里），寿命在5年左右，它这是在现有条件下综合制造成本 、寿命和传输速度做出的折中选择。如果硬要降得更低的话，那寿命就会更短，成本就会急剧增加。
所以starlink的高度，基本上代表了目前商业通信卫星所能降到的最低高度。
而在这个高度上，starlink已经布置了将近3000颗卫星，按照它的规划，未来总共要达到4.2万颗的在轨数量！（2021年底全世界的卫星数量也只有4877颗）
基本上垄断了我们头顶上的每一片天。
有测算数据，低轨道空间可容纳的卫星数量总共是6万颗左右，所以你算算starlink一家就占了多少比例。
如此一来，如果中国未来也大规模发射星链，就只能去更高的轨道上（国际规则是先到先得），传输速度就没有了竞争力，人家可以做到20毫秒以内的时延，我们却要60毫秒，就没太大意义了。
除了轨道空间，频谱资源也是有限的，也是采取“先申报就可优先使用”的方式。
这种卫星互联网系统天然具有频率独享性，相互之间很难共用频率，欧美已有4家组织占用了最好用的频段资源（Ku、Ka、Q、V、E）。其中starlink最突出，其次是OneWeb。根据starlink报送的资料分析，它的参数还在不断演进迭代。
相比之下，我们在Ku/Ka的频率的排位要在100位开外了——基本处于无频可用的状态。这也是很多中国商业航天企业在频率方面都找国外合作伙伴的原因（一方面是电信监管，一方面是频率协调）。
它们的其星座系统一旦建成，将形成覆盖极低轨、低轨、中轨的“空间织网”，同时彻底垄断空间频率资源。
所以现在处于跑马圈地的形势下，留给中国的位置不多了，我们应该抓紧布局。
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现在我们进展到了哪一步呢？
虽然支持政策频出，指导意见也有了，但还处于规划和试验阶段。
比如今年7月12号，上海发布《上海市数字经济发展“十四五”规划》，其中提到：
要建空天一体的卫星互联网，瞄准中低轨路线，完善卫星制造、卫星发射、卫星运营及服务产业链，探索天地一体化商业运营新模式。要在“十四五”期间启动多媒体低轨卫星系统初始组网，分阶段建设全球覆盖、技术先进、高效运行的卫星互联网。
比如中国航天科工集团研发的“虹云”系统，是我国首个低轨卫星通信系统，总规划156颗，高度1000公里（有点高）。目前发射了4颗试验星，计划到“十四五”末实现全部156颗卫星组网运行。
还有航天科技集团研发的“鸿雁”系统，集通信、导航增强于一体，一期工程60颗卫星，覆盖“一带一路”区域，二期工程300多颗，覆盖全球。目前，只发射了第一颗星，计划到明年发射54颗主体卫星，为后续系统奠定基础。
对比之下，我们显然还需要加快步伐，加强创新。
因为美国，你永远不知道他会突然蹿出来什么新玩意儿，就引发了一场革命。
正如五十年前摩托罗拉耗费1亿美元造出了一个2斤重的“大哥大”DynaTAC 8000X，谁知道这玩意就开创了移动通信的时代？
我们不能总是被动地跟随，我们更需要企业家的创新。
上一次，华为终于在5G标准中冲出重围。下一次，6G是否还能看到中国企业的身影？
留给我们的时间不多了。