从前有个年轻的农夫，去赴情人的约会。但小伙子性急，来得太早，更没耐心等待。他无心观赏明媚的阳光、迷人的春色和鲜艳的花朵，一头躺倒在大树下长吁短叹。
忽然他面前出现了一个精灵。“我知道你为什么闷闷不乐。”精灵说，“拿着这纽扣，把它缝在衣服上。你要碰到不得不等待的时候，只消将这纽扣向右一转，你就能跳过时间，要多远有多远。”这很合小伙子的胃口。
他握着纽扣，试着一转：啊，情人已出现在眼前，还朝他笑送秋波呢！真棒！他心想，要是现在就举行婚礼，那就更美了。于是他又转了一下：隆重的婚礼，丰盛的酒席，他和情人并肩而坐，周围管乐齐鸣，悠扬动人。他抬起头，注视着妻子的眸子，又想，现在要是只有我俩该多好！他悄悄转了一下纽扣：立时夜阑人静……。他心中的愿望喷薄而出：我们应当有座房子。他转动着纽扣，房子一下子飞到他眼前，宽敞明亮，迎接主人。我们还缺几个孩子。他又迫不及待，使劲转了一下纽扣：日月如梭，顿时儿女成群。他站在窗前，眺望葡萄园，真遗憾，它尚未结出硕果。偷转纽扣，飞越时间……生命就这样从他身边疾驶而过。还没来得及思索后果，他已老态龙钟，衰卧病榻。至此，他再也没有愿望要转动纽扣了。
回首往日，他不胜追悔自己的性急失算：我不愿等待，一味追求结果。眼下，因为生命届风烛残年，他才醒悟：等待，在生活中亦有意义。他多么想穿越时光，回到从前！他握着纽扣，浑身颤抖，试着向左转，扣子猛的一动，他从梦中醒来，睁开眼，发现自己仍在那生机勃勃的树下等着可爱的情人。他终于领悟到了等待的美好。
一切焦躁不安烟消云散。他平心静气地看着蔚蓝的天空，听着悦耳的鸟语，逗着草丛里的甲虫。他以等待为乐。