每次涉及这类问题的讨论，我都想搬出拉马努金的例子。
他被同代的大数学家认为是“千年不遇”级别的天才。然而，他流传于世的成就固然辉煌，其实远远不能匹配他的天资——因为他33岁就英年早逝了，而在这短暂的一生中，只有5年不到的时间真正能用于正规的数学研究。这一切阻碍都是源自于拉马努金的出身：20世纪初的印度，贫寒的家境，印度国内毫无为其提供正规学术教育的土壤；就连造成他短命的罪魁祸首肺结核，也和当时印度的卫生和深受宗教影响的饮食环境脱不了关系。如果拉马努金出身于欧美，从小接受正统学术培养，他毫无疑问能取得更高的成就。
时代的β对千年不遇的天才尚且如此，普通人又怎么敢轻言个人自身的α？