经史子集，排第一的就是经，所以《诗经》的地位很高，非要类比的话，可以说跟《圣经》有一拼。孔子特意选出来宣扬礼仪教化的。“上以诗教化，下以诗刺上”。古代祭司都经常做祭司诗。
先秦以前就是“不学诗，无以言”，一直都是贵族特有的，人类又是崇拜强势，自上而下的流行很是正常。再到唐宋，经过时间，无数文人墨客创作，更是积淀了深厚的历史意义，自然更为尊崇。
而且中文特有的模糊性，歧义性，非常适合诗词表达，这种对仗，韵律的美感从骈文，楚辞就体现的淋漓尽致，到律诗更是登峰造极。所以文人都喜欢也就不奇怪，而且也确实是一种考验能力，智商的方式。
至于说选材标准，科举制考诗赋还是啥的，意义不大。本质就是一种统治者为了维护社会安定，把聪明人都纳入既得利益联盟中的一种方式。我记得唐朝科举制也就10%的人才输送率，非常低，基本还是门阀士族推荐的。到了宋元明清，皇权越来越集中，像什么门阀士族，外戚，藩镇之类都已经退出，皇权不需要跟任何集团分享权利的时候，它自然不需要通过其他不利于它的方式选拔人才，像门阀士族推荐的肯定是维护自己宗族的利益。所以科举制对于皇权来说，最合适，进入殿试后，就可以称为天子门生，对于寒士，普通人来说，他们没有任何根基，他们的权利来自皇帝，所以自然而然的要效忠皇上。
而且对于统治者来说，总得给聪明人找点事干，要不然都是不安定份子。