效用基于人类对外部事物的感知,所以它必然带有主观性。人类对价值的理解永远不可能是脱离人类存在而孤立的外部环境。故而所谓的“边际效用”的瓶颈在于人类的欲望。当人类欲望趋近于零时,整个世界看似都失去了价值。因此,价值只能基于人类既定的欲望。但是,在人类欲望不变时,随着供给数量增加而递减的,并不是效用(价值范畴),而是稀缺性(价格范畴)。正因为所增加的每一个单位的物品的效用没有变化,总效用随物品数量同步上升,所以在人类欲望同样没有变化的情况下,总效用相对人类欲望呈现过剩。该物品及其效用的稀缺度下降。
然而价值(效用)这种主观中,也包含着一种客观。人类对外部世界的依赖,是不可能真正为零的。空气、阳光、水,有些人感知不到它们的效用,是由于自身的无知。事实上无论人们能否感知到这种效用,它们的效用都是客观存在的。2020年新冠疫情期间,一位93岁的意大利老人在医院病情转好之后,被告知要支付一天的呼吸机费用,老人哭了。医生看见,就安慰他不要因高额的账单而伤心。老人接下来说的话却让所有人泪目。他说:“我不是因为要付的钱哭,我哭是因为我已经呼吸上帝的空气93年了,却从不付钱,按在医院使用一天呼吸机要支付的费用,你知道我欠了上帝多少钱吗?我以前却并没有为此而感恩。”
是的,我们几乎无法感知到空气的效用,甚至无法感知到它的存在(除非失去它)。由于不存在稀缺,我们从来没有为这个效用支付过一分钱,所以从来不把它当作财富但是离开它,人类无法生存,却是不争的客观事实。这个效用是用多少货币都无法衡量的。如果人类以不存在稀缺,没有支付过费用为由,评判并否认空气的效用和价值,就显得过于无知了。所谓的“边际效用价值论”明显是把客观存在的对整个人类的效用与个别个体感知到的效用相混淆了,这一理论把个体因稀缺度下降对效用感知的下降,当作了效用本身出现下降。