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回望历史，虚拟货币的演进方向清晰可见
诺贝尔经济学奖得主弗里德里希 • 哈耶克(Friedrich Hayek) ，这位奥地利学派哲学家和社会学家在1984年的影像资料中有一段令人震惊的著名言论，哈耶克宣称恢复健全货币的唯一方法就是将其从政府手中夺走。 他用令人脊背发寒的巧合描述了一种货币：它无需许可，并且也不存在中心化的权威”机构”。
“我不认为我们会再次获得健全货币，除非我们从政府手中获得控制权。这是因为，我们不能暴力地将权力从政府手中夺走，但我们却可以采用一些狡猾的迂回方式引入一些它们无法阻止的事情。”哈耶克在1984年说道。在36年后重新评估这些话语，很难不从比特币的角度来解读它们。
哈耶克并不是唯一一个在20世纪80年代预言了即将到来的加密现象的人。1988年的《加密无政府主义者宣言》(Crypto Anarchist Manifesto) 也曾提到了加密现象。正如美国经济学家米尔顿弗里德曼在1999年说的那样：
“有一件一直缺失但将会快速发展的事情——可靠的电子现金。这是一种在互联网上交易的方法，你可以将资金从 A 转移至 B，而不需要 A 知晓 B 或 B 知晓 A。这种方式类似，我拿出 20 美元交给你，却没有记录它是从哪里来的。 你可能会在不知道我是谁的情况下收到款项。这种事情将要在互联网上发展。”
当然，这些惊人预测的共同点是互联网。回顾90年代的中早期，在那时人们认为谈论”线上工作”或”网上购物”是疯狂的。对大多数人来说，尝试或设想一个无需许可、不受政府监管的未来货币或许也被视为是不现实的。但是，比特币的出现实证了预测者们是正确的。
照哈耶克看来，自由乃是现代国家最高的善，是人类政治生活中的最高原理，亦是所有其他价值的源泉与条件。那么，什么是自由呢？哈耶克论自由，既不像启蒙思想家伏尔泰那样简单地认为“自由乃随心所欲之谓也”，也不像哲学家伯特兰·罗素那样理想化地认为自由“就是我们实现自己的愿望不存在障碍”，更不像法学家和经济学家边沁那样认为自由意味着不受法律和社会规则的约束（即反过来认定“每一条法律都是罪恶，因为每一条法律都是对自由的破坏”），而是把“自由”理解为在法治保障下的一种私人领域、一种人的生存状态。
“人民和各社会阶层，只有在长期享有自由的情况下，才会有高尚的道德标准——这与他们所拥有的自由度成正比”。反过来，哈耶克也相信，道德在一个“伟大社会”也起着重要的作用：“只有在自由的行动受着强有力的道德信念引导时，自由社会才会良好的运作”。
哈耶克还曾深刻地指出：“只有在个人既做出选择，又为此承担起基本责任的地方，他才有机会肯定现存的价值并促进它们的进一步发展，才能赢得道德上的称誉。服从具有道德价值，只能是因为它是出自自由选择而非强制。正是在我们自由地从中安排自己不同目标的秩序中，我们的道德意识才得以展现。”由此哈耶克相信，“自由不仅是一种特殊的价值，而且是大多数道德价值的源泉和条件”（见《自由宪章》）。
2009年1月3日比特币正式诞生，这个由中本聪设计的去中心化加密货币运行至今在通向货币之路时遇到了哈耶克难题：由于天生的缺陷，比特币想成为受主流市场认可的货币，必须要有更高的收益，而这种高收益背后却是更大的波动性，而货币具有价值尺度的特征却排斥这种高波动性。
这一两难问题并不意味着比特币不能成为主流货币，比如比特币在早期通过高收益吸引大量信徒，当比特币在人群中的接受程度达到一定阶段，人们抛弃比特币换用其他货币需要巨额成本时，比特币就不需要高收益来吸引更多的用户，从而趋于稳定，这也并非不可能。因此，比特币能不能跨过这道难题还需要进一步观察。
无论如何，今天的比特币已经给予了人们自主、独立控制自己资产的自由，这是一项伟大的创举。如果我们的目标是生活在一个自由社会里，理论和经验告诉我们，市场与私产有利于每个人的自由。 我们有理由相信未来比特币会带给人们更多的自由价值，包括道德价值。
