菲尔兹奖得主曼福德对东西方文明冲突的思考：
对我来说，我曾努力试着学些中国文化和中国历史。我以前也听录音带，读了很多李约瑟关于中国科学技术的权威著作。
文明应该是什么？美国人是有很多预设和成见，我认为根本的问题在于，很难将中国人的想法观点融进其中。
美国做了200年的民主实验，在内战期间几乎分裂了，还经历过其它重大危机，而我们今天又遇到了危机。因为民主是一个脆弱的制度，而且如果你不相信民主，你就不能成为一个美国人，可是民主制度它不是一个容易面对危机和处理危机的制度，这也是美国现在面临的危机。
可另一方面，我们知道中国已经有3000年的文字史，而美国仅仅有200多年的历史。中国3000年连续的朝代更迭，也曾周期性地出现过危机，某些时期曾分裂割据，战乱频发，但不管怎样，又自我重建成一体。她在某个层面上具有一定的稳定性，这使其能够一次又一次地重建自己的，而且这些朝代又恢复了难以置信的生命力，如此周而往复，比如汉朝、唐朝、宋朝，至今都是这样。
我认为几乎没有（美国）人真正了解中国的这些历史以及这个体系的优势，正如我所说，这个体系不管怎么说已经存在了 3000 年。我认为，唯一可比的，也许不是那么的恰如其分的对比是犹太文明，犹太文明在3000多年的时间里也重建了自己，当然他们不一定是有一个固有的土地家园或者一个时期还彻底失去了他们的家园。
所以我认为这个问题是非常痛苦的，从我的角度来看，两国之间的争斗是荒谬的。（中国和美国）现在是世界上两个伟大的文明：一个是西方的民主文明，包括大部分的欧洲和美国，一个是中华文明。否认这一点是荒谬的，美国政客们认为中美关系只能是零和博弈，这太荒谬了，其实有很多相处之道。
我的意思是，这是两个伟大的文明体系，应该彼此沟通，所以无论如何，我希望通过这次会议，能够起到促进相互理解的作用，至少在科学的层面上能恢复交往与合作，共同应对更大的冲突。