与拿破仑同时代的法国自由主义思想家贡斯当，是拿破仑独裁政治最激烈的批评者之一，他称拿破仑的统治是一种“僭主政治”，他出离愤怒地写道:专制政治靠沉默的手段统治，并且它留给了人们沉默的权利；僭主政治则强迫人们讲话，它一直追查到他们思想最隐秘的栖身之处，迫使他们对自己的良心撒谎，从而剥夺了被压迫者最后这一点安慰。