中国的古典社会事实上是两级统治：
1） 中央
2） 族长
中间的各级政府，是中央的派出机构，用以维护中央的统治，并在事实上维护族长的权威。本质上来说，中国的古典社会是一个宗法社会。是以宗族为基本单元的社会结构。宗族具有各类事务的裁判权。特别是事涉个人时，这种裁判权具有决定性的权威。
现在族长的权威已经不复存在。中央政府不得不处理所有的个人纠纷。整个社会中的一切权力组织都是中央机关的延伸。社会不存在独立于中央的细胞组织。在中国的古典社会，即便中央政府一时缺失，社会的微观组织也不会陷入混乱，仍能够运作如常。今天，这样的情形已经不可想像。
社会的微观组织由此一社会的传统和习俗发展而来。一种典型的微观组织，对应一种文明形态，比如儒家文明就对应了宗法在中国古典社会中的广泛存在。一个典型的宗教社会中也有类似的底层单元（如教区）存在。社会的微观组织是社会稳定的基础。中国历史上所谓的治乱循环，指的是中央政府层面。在微观层面并不存在这样的循环。微观层面一直是稳定的。
今天，我们的微观组织是什么呢？