论语的主旨，是秩序。秩序的形式是一统。以周为范式。为达成目标，须有一人当此大任，此人的范本为周公旦。一统的维持，以礼。
论语有三个关键词：周、礼、周公
周即周王，以周王为代表的中央统治的天下。礼，即各诸侯与周朝廷的相处之道。周公，即以周公旦为代表的以维护这一秩序为己任的仁人志士。
礼的核心，来自家庭规范。原因是，周朝的诸侯多少与周天子有亲缘关系。本质上是从一个家庭上分散开来的。这决定了各诸侯与周朝廷关系的基础。
论语的目标是恢复周朝那样的秩序。论语不是要称王称霸，而是要辅佐一个强人成王。通过王的一统天下，以实现自己的志向。论语所传递的道，是周公之道，而不是王者之道。论语是要建立并维持一种社会秩序。谁是那个万人之上的王，并不是其核心。任何一个强者，都可以是那个王。王只是一个象征和一个手段。而真正要实现的是一种秩序，这种秩序以大一统为前提，以家庭关系为基础和核心。
读论语者，不必成王，但必成为周公，为王厘定秩序。
王者，有王者的气质。王者秉性各不相同，各有千秋。时代造英雄，英雄属于一个时代，且有各种机缘巧合，无法造就。在竞争中胜出的那个就是王。
事实上，王者成王，多有杀气和权谋，在人格和品德上，无法做到完美。与论语所追求的人格和道德上的完美不能相融。
因此，论语不是要让人成王。其志不在此。其志在于周公。目标是要辅佐王。以王之威，施行己政。
中国史的脉络，正是论语的实践。虽治乱循环，但总体维持着扩张和一统。背后正是论语的作用。
论语能够处在中国文化的核心，有科举的功劳。
事实上，科举是维持中国社会秩序千年不变的一大利器。因为科举统一了思想，为朝廷输送了持有同样理念的治国之才。且因为论语作为科举的经典课本，代代相传，使得无论哪个王坐在朝廷上，社会底层秩序仍然保持不变。
从这个意义上来说，论语起到了与宗教经典同样的功效。论语植根于社会，教化了万民。其独立于朝廷存在。论语可以是且必定是朝廷统治的工具。朝廷除此以外，也无可选择。事实上，坐在朝廷上的那个王，是论语治天下的一个象征。因为在论语的秩序里，需要一个王，一个中心，一个家长。否则，就成就不了论语所追求的理想。如果现实世界里没有那个王，那就去找一个出来，辅佐一个出来，让他成为王。
自论语的地位确立以来，中国的历史都可以由此得到解释。
可以推断，论语将继续在中国历史进程中发挥作用。它的影响力，即使暂时不彰显，但未来，必定会有人发现它的力量，并继续实践它提出的理想。