笔者近期会写关于美元霸权的系列，敬请持续关注。
本文是系列文章的第一篇。为什么不写关于美国金融帝国霸权的题目，而写美元霸权呢？因为探讨美国金融帝国的霸权题目太大，我们直接穿透到构建美国金融帝国的最底层基石-美元来探讨。
笔者（公众号：景深政经）认为，探究货币的本质和探究时间的本质一样困难。
我们了解关于货币本质的知识最初来源于课本，课本上是这么定义的：货币是商品交换的媒介，其本质是一般等价物，是一种特殊的商品。
有错吗？没错，但是已经过时了，或者说它只诠释了货币的支付功能。如果把这个定义放在现今错综复杂的交易和支付体系来说，显然是不够的。所以，关于货币的各种定义和解释均是从某种角度来看待的，在一定场景和假设范围内，是符合逻辑的，但有局限性。
货币在人类历史发展的每个时期、每个时代标点的功用是不同的，有些延续了货币一贯的功用，而有些呈现出新的特点。我们重点探究近代货币的本质，以便后续对美元霸权加以阐述。
我们先来简单了解一下布雷顿森林体系。
1944年7月，西方主要国家的代表在联合国国际货币金融会议上确立了该体系，因为此次会议是在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行的，所以称之为“布雷顿森林体系”。关税总协定作为1944年布雷顿森林会议的补充，连同布雷顿森林会议通过的各项协定，统称为“布雷顿森林体系”，即以外汇自由化、资本自由化和贸易自由化为主要内容的多边经济制度，构成资本主义集团的核心内容。
其中最为核心的，当属美元与黄金挂钩、其他国家货币与美元挂钩、美元作为国际结算货币和最主要的外汇储备。
可以说，布雷顿森林体系助推美元登上霸权地位，此后，美元遍布世界各地进行交易、结算和储备。体系建立之初，美国为了确立美元的霸权。美国人对全世界承诺，要求各国货币锁定美元，美元进而锁定黄金。当时美元锁定黄金的条件为每35美元兑换1盎司黄金。当时黄金的储备的是有限的，既然美元和黄金挂钩，则表示有多少美元就要有多少相应的黄金。也就是说，美国人不能随便印美元。为什么美国可以让美元和黄金挂钩？因为当时美国掌握了全球80%的黄金储备，美国人认为，他们掌握了如此多的黄金储备，用以维系他们对全球的各国的承诺和美元的信用是没有问题的。
请注意，美元与黄金挂钩，实际上是以黄金作为抵押担保物，来维持美元的信用。
如果美国人滥发货币，以致美元的持有人遭受美元贬值的损失，他们可以抛弃美元，换回黄金。
因此，近代以来的货币（尤其是纸币），本质是上一种特殊的证券。在布雷顿森林体系下，理论上，持有35美元，可以兌换1盎司黄金。这35美元，就是基于每多储备1盎司黄金而发行的证券。或者说，美国人把1盎司黄金证券化，变成了美元，这种特殊的经济凭证。
我们来做一个类比。
我们都知道，上市公司的股票是一种证券。一般情况下，股票的价值是和公司的经营业绩表现是挂钩的。公司的价值反应在股票的价值上。
如果把国家看成一个公司呢？国家发行的货币相当于公司发行的股票。他们都是一种证券，都可以流通、支付、储备。
那么货币的价值来源于哪里呢？类似地，一国发行的货币价值来源于国家的稳定、经济繁荣程度、经济质量和总量等综合实力。你会长期持有经济弱小、政局动荡国家的货币吗？比如，你会去持有津巴布韦、委内瑞拉等国的货币吗？不会，因为你会看空这个国家。相反，你会更倾向于去持有人民币、美元和欧元。因为这些国家和地区强盛，通俗的说就是，基本面比那些动荡、弱小国家要好得多。
也许有的人会问，那为什么有的国家经济很好，社会也稳定，但本国货币还是没有美元“硬”呢？当然，国家相比公司还有不同之处，因为除了上述经济的基本面，衡量一国的货币价值，还需要考虑到政治实力和军事实力。美元的背后不仅是美国的经济实力，还包括广布全球的政治影响力和军事实力。
二战后，美国的军事存在几乎遍及全球，它在世界各地建立的军事基地曾达5000多个（其中近半数在海外）。冷战结束后，由于国际形势的变化、美国军事战略的调整以及驻在国人民的反对，美军事基地的数量大大减少。目前美海外军事基地374个，分布在140多个国家和地区，驻军30万人；本土基地871个，其中海军基地242个，空军基地384个。
你看看，美国依托强大的军事实力，遍布全球的军事基地，对各国的军事影响力和政治影响力是多么巨大。美元的“硬”还需枪杆子硬。
总体来说，货币的价值来源于经济实力、政治实力和军事实力，而货币是以上综合国力的证券化。
本文作为美元霸权系列：货币的本质之一，以布雷顿森林体系为例，提出了近代货币（尤其是纸币）是一种特殊的证券的观点，笔者会在下一篇文章探讨后布雷顿森林体系的货币本质，以及在近代货币本质的基础上，美元是如何形成霸权的。
还是开篇那句话：探究货币的本质和探究时间的本质一样困难。但是我们尽可能去靠近其本质，用于我们更好理解当今货币体系和美元霸权。
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