从地理或空间的分布来看，中国绝大多数的白酒品牌崛起于两条路线：古盐道沿线和古运河沿线。
古盐道是从山西、经陕西四川到贵州，沿线的名酒包括汾酒、西凤、五粮液、泸州老窖、剑南春、郎酒、茅台等。古运河是从北京、河北、山东到江苏安徽，其间的白酒品牌有衡水老白干、洋河、今世缘、古井贡、金种子、宋河等等。这两个古道上的白酒品牌，囊括了中国17大国家级名酒中的15个，令人叹为观止。
名酒之所以发轫于两大古道，首要原因是古盐道和古运河沿线是中国当时最发达的区域，经济的发展依赖于盐道和运河这两种最低成本的交通方式。明清时期盐是利润最高的商品，大运河更是曾占了全国税收的70%，这两条交通线上聚集了大量流动人口，形成了一些当时的大规模城市。商人的流动带来了资本，晋商在四川、贵州投资办酒坊，雄厚的资本让他们的酒坊规模领先于本地的小作坊。北京是明清首都亦是民国时期经济文化中心，全国的商品包括白酒通过运河运往北京，促发了运河沿线的徽商等资本投资兴办酒厂。