如果我们把地球的年龄缩短成一年，那么人类出现在这一年的最后一天的最后半个小时。
在距今25万年前，我们的祖先在东非诞生，从DNA分析，现代人的祖先是早期智人，早期智人的祖先是直立人。在现代人诞生时，和现代人竞争的其他人类还很多，其中最有竞争力的就是尼安德塔人。
大约在10万年前，人类开始从东非向四周迁徙，走出非洲的过程非常漫长，大约需要上万年的时间，走出非洲的现代人少的可怜，只有150-1000人。
大约在5.5万—9万年前，现代人跨过红海。人类祖先大约在5万年前到达南亚，4万年前到达澳大利亚、中国和欧洲，3万年前到达美洲。
在人类所有的近亲中，被灭绝的一支就是尼安德塔人，不过在和现在人的竞争中被淘汰，因为现代人比尼安德塔人更富有想象力。