1978~2018，今年正值可口可乐返华40周年！
1978年12月18日，十一届三中全会召开，中国迎来改革开放时代。在这几天前后，还发生了一些重要事件：
12月13日，中美在北京饭店完成建交谈判；在同一层楼的另一间会议室里，可口可乐公司也与中粮进行合作谈判；
12月16日，中美建交公报发布；
12月18日，党的十一届三中全会召开；
12月19日，可口可乐宣布进军中国市场，成为第一家进入中国的外企。
在当时复杂的国际形势下，可口可乐几经曲折终于在1978年12月13日与中粮总公司达成协议，采用补偿贸易方式或其他支付方法，向中国主要城市和游览区提供可口可乐制罐及装罐、装瓶设备，在中国设专厂灌装并销售。
1979年1月，首批瓶装可口可乐由香港发到北京。
在当时国人心中，可口可乐并不陌生，但都是出现在抗美援朝电影里，与美国大兵结对出现。
可口可乐想选在上海，一个理由是，他们在民国时期就在上海建过厂，还请大明星阮玲玉做过代言。但迫于舆论压力，无奈之下，可口可乐放弃上海，几经周折，终于落户中粮下属北京烤鸭厂的旧厂房，那是1981年。
明星代言是可口可乐最先提出的品牌战略。1927年可口可乐进入上海市场，邀请上海广告画家设计了一幅“请饮可口可乐”的海报广告。一位身着华美衣裙的女子坐在酒吧的一角，优雅地轻握着一杯可乐，而画中人正是阮玲玉。当时阮玲玉正凭借电影《神女》和《新女性》蜚声影坛，这也是中国第一个明星代言的海报广告。
从1981年起先后在北京、广州等地开设装瓶厂。
1988年，可口可乐在上海建成了装瓶厂和浓缩液厂。从此，可口可乐在中国市场的所有装瓶厂所需要的饮料浓缩液均来自上海。
成功建厂，让外国人很兴奋。时任可口可乐集团主席说：China to me is this giant baby. Big, but the opportunity is there to grow。
但他们都太乐观了。当时，80年代初的北京人主要喝一种叫“北冰洋”的汽水，0.15元一瓶，主要在公园、大商场销售。
改革开放伊始的中国，人们的物质生活贫乏，可口可乐所代表的惬意、畅快的西方休闲文化，勾起了不少人的兴趣。中国年轻人带着笑脸，拿着可口可乐，在故宫、长城这样的地标前出现，成了两种文化对撞的经典形象——一个紧张的年代过去，一种愉快消费的生活到来。
为了尽快打开市场，北京可口北京分公司推出了中国当代市场上第一次卖场促销：买一瓶可乐，送一个气球或一双筷子。对神秘黑水感兴趣又贪便宜的人，纷纷排队购买。
据当时的老记者回忆：夸张点说，当时促销卖场有两队，一队是排队买可乐，一队是排队吐可乐，但吐完之后又觉得好像有点上瘾。
1981年，一个时代弄潮儿，身着当时流行的军大衣，在故宫，拿着稀有的可口可乐。
1984年4月，里根总统访华，那期《时代》周刊的封面写着“中国的新面孔，里根会看到什么”，而配图是一个中国小伙子，拿着可口可乐，站在长城前。
里根应该还会看到，中国的马路上，出现了可口可乐这些外国商品的广告牌。
电影《芳华》男主角刘峰退役时，走过可口可乐广告牌
1986年10月，英国广播公司BBC拍了一部纪录片，中央电视台想买这个片子播放，但缺乏经费，于是找到可口可乐，希望对方能提供20万元的赞助费，回报则是在片子前后播放可口可乐广告。
当时，央视不允许播放外资企业广告，这也意味着，可口可乐一旦答应此次赞助，即可获得通过权威媒体直接面对消费者的机会，实属难得。权衡利弊后，可口可乐做了一个果敢的决定，用一年的利润来交换一次在央视露面的机会。
1986年10月的一天，在《新闻联播》后，全国18家电视台同时播放了可口可乐的广告，这则广告向全中国的人们传递出一个信息：
可口可乐可以在中国市场光明正大地销售了。
1988年底，可口可乐在海南的广告
之后的故事，我们都很熟悉了。可口可乐之后，肯德基、麦当劳跟随来中国开店抢夺市场。
2000年后，第一个成为可口可乐代言人的是谢霆锋。在谢霆锋刚刚出道的时候，妈妈狄波拉在一次闲聊中问他最想为什么产品代言，谢霆锋回答说“希望有一天我的头像会印在可乐的红罐上”。
在他22岁那年，可口可乐邀请他当代言人，谢霆锋如愿以偿将自己的头像印在可乐红罐上。2002年是谢霆锋职业生涯的巅峰时刻，他的出现，娱乐圈直接从四大天王时代过渡到了谢霆锋时代，无论是报纸还是杂志，每一期的娱乐头条几乎都是谢霆锋。
2003年，香港设计师陈幼坚受邀为可口可乐公司设计新的中文logo，将中文字体转化为带波浪状、流畅的飘带图案，与斯宾塞体字体logo相比更为和谐。这是24年来可口可乐中文logo在中国的第一次崭新设计，自此取代了1979年以来一直使用的中文字体。
2006年，可口可乐宣布李宇春成为代言人，代言费用达上百万，许多媒体分析称签约李宇春是可口可乐占据年轻人市场的制胜关键。当时百事可乐急剧扩张中国市场，可口可乐面临着收回被百事占领的年轻人市场的压力，选择李宇春无非是想把这群粉丝群体转化为内在消费者。
从1978年重返中国市场至今，可口可乐用40年的时间，在中国市场由无到有，现已跻身可口可乐公司海外大市场。
可口可乐的文化渗透具体到生活的每个角落，它可以穿在身上、印在包上，写在本子封面上，画在手机壳上……
从2013年的昵称瓶开始，“瓶身营销”经历了歌词瓶、台词瓶、自拍瓶、录音瓶再到密语瓶，每个夏季如约而至，其本身自带的社交属性与年轻消费者产生了良好互动，也开启了社交营销的先河。
2017年的密语瓶
2018年，为了致敬改革开放40周年，可口可乐推出限量版mini罐礼盒，传达：时代在变，在乎不变的品牌宗旨。
如今的可口可乐，已不仅仅是一种饮料，他还代表一种文化、一种营销、一种精神。
“吸一口肥宅快乐水，所有坏情绪都被赶跑，感觉整个世界都明媚了！”事实上，“肥宅体”的流行不仅是游戏和动画爱好者的自我调侃，也是当今忙碌、迷茫、负重累累的社会青年宣泄情绪的一个出口。当可乐不再是可乐，而是一种满足感的代指，可口可乐无异于在无形中又完成了一次带有流行文化色彩的营销。
从对产品创新到商业模式创新、从伴随着中国互联网、数字化发展到开发跨界零售，可口可乐在中国经历了不平凡的40年，是中国改革开放的最大受益者、参与者和见证者。
如今，可口可乐在中国有45家装瓶厂，超过45000名的员工，99%的员工都是本地人才，98%的原材料在本地采购。这是可口可乐四十年来深耕中国市场、推进全球层面与本土力量协同创新的最佳例证。
可口可乐在中国市场的起源视频