Slack卖身Salesforce？梦想与生存的抉择
去年年中， $Slack Technologies(WORK)$ Slack在华尔街上市时，云软件公司 $Salesforce(CRM)$ Salesforce对该公司进行了调查，看它是否应该尝试收购。
当时一位消息人士称，作为一种新型办公沟通和协作软件的先驱，Slack其实正面临着业务挑战，这使它的估值过高。Salesforce一直在等待一个合适的时机。
这个时刻终于到来了。消息称，Salesforce目前正在洽谈收购Slack的事宜，要与微软“来硬”了。
以为迎来了高光时刻 却遇到了滑铁卢
对Salesforce CEO Benioff来说，这种等待似乎是值得的。自Slack上市以来的17个月里，Salesforce股价累计上涨了57%，即便昨日因收购消息股价下跌5%。股价造好让他有更强大的实力来完成一笔可能以股票形式支付的交易。相比之下，Slack的股价同期下跌了近四分之一，疫情期间也并未使这只远程办公概念股成功抢占市场，皆因强大的对手实在太多了。
尽管Slack的财富有所缩水，但它对Salesforce的潜在战略价值似乎并未减弱。
作为一种基于频道的聊天服务新形式，Slack已经发展成为一种更广泛的办公工具。Slack表示，其用户平均每天的使用时间超过10小时，活跃使用时间超过100分钟。
丧失市场份额
不过，今年Slack部分市场份额已被微软一项名为Teams的类似服务所抢占，微软决定将Teams作为Office软件工具套件的免费附加组件。随着疫情大流行迫使工作人员采用软件进行沟通，每天使用Teams的人数最近已达到1.15亿，而一年前仅有2000万。
Slack是一款更为复杂的软件，作为员工保持联系的纯粹沟通工具，它的即时价值较低，增长速度要慢得多。它没有透露用户数量，但表示，目前有13万家机构购买其服务，比过去一年增加了30%。
今年的疫情对规模较小的公司来说是个极大的挑战，Slack流失了不少客户。Slack CEO Stewart Butterfield辩称，近几个月与新客户签订的合同为公司的长期发展带来了有利条件，但该公司迟迟不确认此类云计算交易的收入，意味着在此之前收入显著放缓。
强强对抗
对于Salesforce CEO Benioff来说，收购将使Salesforce更加强大，足以抗衡微软。
2018年，Salesforce斥资65亿美元收购MuleSoft（提供基于云的应用集成服务商），次年又斥资157亿美元收购Tableau（数据可视化服务商）。但它在领英的竞购战中输给了微软，而Benioff后来在收购Twitter的努力上耗尽了华尔街的耐心。直到三个月前，他终于安抚投资者，表示Salesforce的估值已经达到如此高的水平，不太可能再进行收购了。
周三，来自华尔街对收购交易或使Salesforce每股收益稀释的担忧，市值蒸发了120亿美元。但资管公司科文分析师Derrick Wood表示，即便像上两次收购交易那样溢价40%，若得到的协同效应也同样大的话，这种程度的溢价也是合理的。
Teams的成功更刺激了Benioff的收购欲望。微软Teams已获广泛使用，包括客户关系管理软件服务，与Salesforce的核心业务直接竞争。
对于微软Teams抢占市场，Slack在今年早些时候向欧盟提起反垄断诉讼，声称自己受到了微软的不公平挤压。
相比之下，Salesforce可能考虑将Slack作为一套更开放的云软件工具“前端”，与Salesforce自己的CRM等服务结合起来，同时继续整合其他公司广泛使用的应用程序。
Benioff的收购效应如此成功还因为他将收购对象背后的企业家邀请到Salesforce。例如Google Maps的联合创始人Bret Taylor，他旗下的云协作公司Quip获Salesforce收购后，本人也加入到Salesforce并成为首席产品官。
现在的问题关键是，Slack CEO Butterfield是否准备放弃自己的梦想——成为微软的独立竞争对手——卖身给Salesforce。
由于拥有特殊投票权的股票，Butterfield个人持有的Slack股份(目前价值16亿美元)使他拥有近22%的投票权，而且通过与其他股东达成的一系列协议，他还控制着另外20%的投票权，加上早期风险资本投资者Accel持有26%的投票权，加大了所有权的集中度。
回顾Butterfield上一次出售自己联合创立公司的经历，结局并不好。2005年被雅虎收购的照片分享网站Flickr，由于雅虎未能充分利用这项开创性的服务，该收购已成为硅谷的一个反面教材——企业家应该拒绝出售自创公司。
然而，随着微软步步为营，以及Slack失去势头，与Salesforce合作可能已经成为确保Slack继续生存的最佳选择之一。