1532年11月16日，在秘鲁的卡哈马卡，印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕与西班牙征服者弗朗西斯科·皮萨罗相遇。西班牙入侵者，在几分钟的时间内，俘虏了有8万军队保卫的印加皇帝
这是一次剧烈的文明冲突，胜利者只有168人
自从7万年前，人类走出非洲，各地文明便基本上独立发展，期间少有交互。作者独具慧眼，提出了一个看似简单实则困难的疑问：为什么是西班牙人入侵了美洲，而不是印第安人入侵了欧洲？
由卡哈马卡的冲突，作者分析了当时双方的力量对比，认为西班牙人取胜的关键在枪炮、病菌、钢铁，而这些，是发达文明才有的特点
那么为什么有的文明发达，有的落后呢？作者从地理学、生物学的角度分析了为什么文明诞生于新月沃地，又发展于欧亚大陆两端，并解释了美洲文明交流的障碍（亚欧大陆是东西向的，同一纬度利于农作物传播）
经济基础决定上层建筑，农业养活了大量闲散人员，从而促进了文明的发展，并诞生了国家、宗教、文字，这是人类的第一次文明革命
个人认为，人类第二次文明革命就是工业革命，且至今仍处于第二次文明革命中。工业革命以社会分工、剩余资本再投入为显著标志，极大促进了技术的进步和社会的进一步分工细化，而这反过来又加速了工业革命的发展
《国富论》发现了财富增长的秘密，一个例子足以说明工业革命的威力：康乾盛世的中国，号称世界第一大经济体，而它一年的GDP才是今天昆山市GDP的1/5
工业革命建立了全球统一市场，使得技术进步、金融危机、新冠肺炎都能够短时间波及全球
历史给了我们穿越千年的视角，让我们看清自己的历史方位。纵观人类历史，文明的发展是不断前进的，不管印加帝国、还是大清帝国，不管是主动加入还是被动跟随，人类终将被卷入这一场变革之中，越来越深地融合
疫情总会过去、贸易战总会结束，在竞争、合作交织的道路上，人类迈步向前