民国时期国民政府教育部对北洋大学与北京大学进行科系调整，北洋大学改为专办工科，法科移并北京大学，北京大学工科移并北洋大学。从此，北洋大学进入专办工科时代。

1952年全国高校院系调整中，南开大学工学院、津沽大学工学院，清华大学、北京大学、燕京大学、唐山铁道学院的化学工程系，北京铁道学院的建筑工程系等院系并入天津大学；天津大学数学系、物理系并入南开大学。此后，从天津大学调出的科系还有：

抽调地质组参与组建北京地质学院，现为中国地质大学；

抽调冶金系、采矿系金属矿组为主体组建北京钢铁学院，现为北京科技大学；

抽调采矿系采石油组并入清华大学石油工程系，现为中国石油大学；

抽调航空系并入清华大学航空学院，现为北京航空航天大学；

抽调采矿系采煤组至中国矿业学院，现为中国矿业大学；

抽调水利系农田水利及土壤改良专业至武汉水利学院(今武汉大学水利水电学院)；

抽调土木工程系测量专业至武汉测绘学院(今武汉大学测绘学院)；

矿冶工程系调唐山成立河北矿冶学院，现为河北联合大学；

纺织工程系调出成立河北纺织工学院，现为天津工业大学；

化学工程系造纸专业调往天津轻工业学院，现为天津科技大学；

抽调电信系为主体组建北京邮电学院,现为北京邮电大学。

1958年又从天津大学抽调力量重新组建河北工学院（即河北工业大学

1978年，天津大学陆续建立了天大一分院、二分院、三分院（今天津理工大学）、四分院（今天津城建大学）。