“未来一两年，可能每年将超过100万车皮。”

当然有一天，地下的石油将会枯竭，罐车订单也将消失

年轻人纷纷去西部寻求当油井工人，不可否认，美国页岩石油行业有种时光倒流的感觉。21世纪的经济本应由硅谷和华尔街推动，但实际上却正在从北达科他州和得克萨斯州的地下喷薄而出。这种趋势正在不可能的地方创造着增长机会。这对铁路来说是好消息，对被大部分人忽视的罐车制造和租赁公司来说则是大好消息。这些鱼雷形状的火车罐车用来运输牛奶、工业化学品等液体，现在越来越多用来运输页岩油。

“货运量大幅增长，从2010年一年可能5万车皮，到今年超过70万车皮。”咨询公司Rail Theory Forecasts的总裁托比·科尔斯塔德(Toby Kolstad)说，“未来一两年，可能每年将超过100万车皮。”

罐车制造和租赁公司的生意如此兴隆，以至于供不应求。今年第三季度，美国最大的罐车制造商Trinity Industries的每股收益较上年同期增长58%，达到创纪录的水平。公司当季收到5610辆罐车的订单，未交货订单达到40050辆，总值达51亿美元。其竞争对手American Railcar Industries的收入同样出现激增，积压订单增长。

精明的投资者已经抓住了这个商机。卡尔·伊坎拥有American Railcar的多数股份。沃伦·巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司拥有Union Tank Car，这只是他在铁路行业所下的一部分赌注，巴菲特其他的投资还包括Burlington Northern Santa Fe铁路。

不过，这种好运并没有惠及整个铁路车辆行业。在页岩油蓬勃发展的同时，由于受到低价天然气的冲击，加上新建煤炭厂面临更加严格的环境法规，煤炭行业举步维艰。FreightCar America等运煤车制造商和租赁商不得不紧缩开支。

科尔斯塔德说，对铁路车辆制造商来说，最大的担忧是石油公司决定在页岩油田附近建炼油厂，或是修建输油管道。但这需要数年时间，修建管道在美国已成为一个困难重重的过程。当然有一天，地下的石油将会枯竭，罐车订单也将消失。但这也将是很久以后的事了。鉴于巴菲特以往的运气，真到那时候，有人也许会发现牛奶有一种有利可图的新用途。撰文/Drake Bennett 编辑/李航、孙昊然 翻译/贾慧娟