转自《自私的皮球》
〖第一帖，2009-08-19，No.346〗
抽烟的朋友可能会注意到，在最贵的那些香烟中，软盒的居多，如中华烟，（多年前的行情）硬盒的48元，软盒的68～88元不等。为什么？
从技术上看，软盒容易压扁弄皱，由于封口撕破后无法关闭，烟还容易撒出来，缺点不少，唯一能想到的优点是，抽掉一半后放在口袋里没那么鼓；而制造成本上，软盒也比硬盒低。
我的解释是：软盒烟卖得贵，正是因为它的那些缺点，使得它可以成为区分身份的有效标识，而高档烟价格中的很大部分（个人认为大致是超出20元的那部分）所对应的商品，就是身份识别符号。
试想，如果你是一个整天干体力活的蓝领工人，或者是整天忙忙碌碌、跑来跑去的白领职员，你不得不随时把烟揣在兜里，你就很难保持烟盒的挺括整洁，你就不得不忍受断裂、压扁、皱巴巴甚至弄湿的香烟，除了一小撮以这种皱巴巴香烟为情趣的异类分子之外，多数人会将此视为不便且不愿忍受。
我们知道，制造身份符号的要点在于难以模仿，于是，“能保持软盒烟的挺括整洁”便成了身居高位或有闲阶级的标识，尽管这一符号远不如别墅名车那么显著有效，但因为它的廉价和高曝光率，还是颇受青睐。
类似的例子还有高跟鞋、拖地长裙、长指甲、很容易弄脏的白手套、难以维护的丝绸服装……（当然其中多半已经过时了）
那些兜售奢侈品的商家，绝不会宣传其产品简单易用，易于维护保养，这些优点是留给大众消费品的。
一个稍显复杂、我还不能肯定的例子是素食、节食和瘦身运动，干过体力活或其他辛苦工作的人可能会同意：在一天劳累之后，你是很难抵御一番畅饮和大快朵颐的，控制食欲、清淡饮食、素食、节食，这些对于工作繁忙的人，是很难做到的，相反，职场的压力和烦闷还经常导致贪食多吃，相比之下，不必工作的居家师奶和游手好闲的富家少爷小姐，则有很好的条件修身养性，或许这正在成为一个新符号。
〖后记〗
身份符号的要点在于防伪，要给模仿者制造障碍，所以一旦条件变化使得障碍不再难以逾越，这个符号就会被放弃。
40岁以上的人或许还记得，涤纶在20世纪70年代被尊称为“的确良”，比棉布高档，当时农产品价格普遍低于工业品。后来，全棉成为时尚，一方面因为棉布与涤纶的价格发生了逆转，同时也因为纯棉制品很难保持挺括整洁，这成了有效的模仿门槛。当全棉免烫技术普及之后，纯棉很快失去了其符号地位，接替者是估计的亚麻。