编译丨Jim
编辑丨于靖
5月29日，据Financial Times报道，默沙东已签署一项最高达30亿美元的协议，从而收购一家眼科公司EyeBio。此举将推动默沙东进入庞大且不断增长的眼科护理市场。
EyeBio首席执行官David Guyer、英国风险投资人Kate Bingham——支持了EyeBio的初创——表示，默沙东将预付13亿美元的现金，还会根据实现相应的里程碑，总计向EyeBio另外支付17亿美元。
不过，截至发稿，默沙东、EyeBio官网均未发布正式公告。The Wall Street Journal的报道援引知情人士的说法，表示该交易最早可能于5月30日宣布。
默沙东的风险投资部门是EyeBio的投资者之一。EyeBio的领先药物Restoret正在研发中，用于治疗眼部疾病，包括年龄相关性黄斑变性（AMD），这种疾病会导致视力模糊甚至失明。患有这种疾病的老年人被称为湿性AMD，部分视网膜会磨损，血管中会出现液体渗漏。
公开资料介绍，Restoret是每月注射一次，可恢复血视网膜屏障的强度并阻止渗漏。该药物最近完成了中期测试，正在开发用于治疗湿性AMD以及另一种称为糖尿病性黄斑水肿（DME）的眼部疾病。
湿性AMD是一个巨大且利润丰厚的治疗市场。Cleveland Clinic称，美国约有200万人患有此病。而Grand View Research的数据显示，到2030年，全球AMD市场规模将从2022年的100多亿美元增至约180亿美元。
目前，包括再生元开发的Eylea（2023年销售额达59亿美元）和罗氏开发的Vabysmo（2023年销售额达27亿美元）在内的药物，都已获批用于治疗湿性AMD。
Guyer表示，需要更多数据来确定，Restoret是否可以与拜耳、基因泰克开发的AMD药物竞争或联合使用——它们的作用原理不同。默沙东将继续推进该药物治疗AMD、DME的后期试验。
默沙东曾销售过一些眼科药物，但大约10年前它便放弃了该市场，剥离掉剩余产品。此后，默沙东专注于治疗癌症和免疫疾病的药物，以及销售疫苗和动物治疗药物。
近年来，默沙东首席执行官Rob Davis一直在进行资产交易，以减少默沙东对重磅癌症免疫疗法Keytruda的依赖。Keytruda是该公司最畅销的药物，预计将在2028年失去其主要专利的保护。
在2023财年，默沙东600亿美元的销售额中，Keytruda占了40%以上。Davis主导的交易，包括去年以108亿美元收购Prometheus Biosciences，以及2021年以115亿美元收购Acceleron Pharma。
通过买下Acceleron，默沙东获得一款名为Winrevair的新批准产品。分析师预计，该药物的销售额将达到数十亿美元，并帮助默沙东实现Keytruda以外的业务多元化。
默沙东还希望从即将获得FDA批准的新型肺炎球菌疫苗V116中获得推动。这款21价疫苗的PDUFA目标日期是2024年6月17日。如果获批，V116将成为首个专门为成人设计的肺炎球菌结合疫苗。
成立于2021年的EyeBio，在英国、美国都有业务，约两年时间共募资1.3亿美元。The Wall Street Journal表示，在EyeBio和默沙东达成此次收购协议之际，制药行业的大型并购活动趋于沉寂。此前到2023年底，制药行业出现一系列重大交易。
业内人士分析，制药公司倾向于寻求相对规模较小的交易，以应对即将到来的专利悬崖。而眼部护理市场引起了制药公司的兴趣。
去年，Bausch+Lomb以17.5亿美元的价格，从诺华引进一款干眼症药物，而日本药企网页链接{安斯泰来则以59亿美元的价格收购Iveric Bio}——创立人之一恰是眼下执掌EyeBio的Guyer——以加强其在眼科领域的能力。
参考资料：
1.Merck Nears $1.3 Billion Deal for Eye-Drug Company EyeBio；The Wall Street Journal
2.Merck signs $3bn deal for Kate Bingham-backed eye disease biotech；Financial Times