风险投资公司投身药物开发并不是生物医药行业的一种新业务方式。但凯雷集团（以下简称"凯雷”）的生命科学部门2月29日表示，吉利德与凯雷旗下的Abingworth签署的融资协议对于一家大型制药商来说似乎有些不同常规。
据悉，Abingworth将向吉利德提供高达2.1亿美元的资金，以支持该公司的抗体药物偶联药物Trodelvy重点在治疗非小细胞肺癌（NSCLC）的临床研究方面。
作为交换，Abingworth将在监管部门批准后获得预先指定的固定付款，以及基于Trodelvy在非小细胞肺癌内的美国销售的特许权使用费。交易达成后，吉利德仍然持有Trodelvy。
吉利德Trodelvy的及时融资正值TROP2靶向ADC最近遭遇临床挫折之际，这笔交易将有助于吉利德承担与进一步开发药物相关的财务风险。
Trodelvy是首款获批上市的靶向TROP2的ADC药物，被称为吉利德蓬勃发展实体瘤业务的基石。该药物2021年4月被FDA完全批准用于二线或以上治疗转移性三阴性乳腺癌（mTNBC）患者，此后还陆续获批了尿路上皮癌和HR+/HER2乳腺癌两项新适应症，目前已成为吉利德最畅销的抗癌药物。
据美国临床肿瘤学会估计，到2023年，美国约有23万成年人被诊断患有肺癌，其中非小细胞肺癌占所有诊断病例的81%。然而在1月的3期EVOKE-1试验中，与多西他赛化疗组相比，Trodelvy并没有显著延长既往接受过治疗转移性非小细胞肺癌患者的生命。
尽管该研究在其主要终点上失败，试验失利势必影响市场对于Trodelvy未来的销售预期，但吉利德表示，它仍然对Trodelvy在治疗非小细胞肺癌的潜力充满信心，并指出鳞状和非鳞状肿瘤患者的总体生存期有所改善，Trodelvy总体耐受性良好，没有发现新的不良反应。并且在对先前PD-1/L1治疗无反应的患者亚组中，中位总生存期有三个月的优势。
与此同时，吉利德不打算对3期EVOKE-3试验进行更改，该试验还将Trodelvy联合默沙东的Keytruda作为转移性非小细胞肺癌患者的一线治疗的全球2期和3期临床试验。
吉利德首席医疗官Merdad Parsey在上个月的电话会议中表示，目前3期EVOKE-3一线试验正在招募患者，至少几年内无法获得结果。但最新的数据让他们选择继续相信Trodelvy在转移性非小细胞肺癌中的潜力以及开发更广泛的肺癌临床项目。
值得一提的是，Abingworth与吉利德的交易还包括一项非货币合作。作为协议的一部分，吉利德将与Abingworth/凯雷的投资组合公司Launch Therapeutics组建临床开发联合指导委员会，为生物制药合作伙伴提供资金和临床专业知识。
Abingworth在凯雷收购完成后的第一项合作，是通过Abingworth和凯雷投资的一家临床开发公司Launch Therapeutics展开的。2022年8月，Opthea宣布从Launch Therapeutics 合作的投资基金中获得高达1.7亿美元的非稀释性融资交易，以资助和推进正在进行的OPT-302治疗湿性年龄相关性黄斑变性的3期临床试验和预商业化活动。
除了为生物技术公司提供标准融资外，越来越多的投资公司随之介入进来，以填补各大生物医药公司的临床开发融资缺口。例如，黑石集团为了缩短与强生重磅药物Darzalex在多发性骨髓瘤领域的差距，在2022年豪掷3亿美元支持赛诺菲多发性骨髓瘤药物Sarclisa的临床开发。
总的来看，近年来生物医药领域的投资越来越得到重视，凯雷和黑石这种级别的投资资本巨头对于该领域的投资已经有了稳步的规划。可以看出凯雷对于投资保持着较为长线和稳健战略性投资，即便如此，大型制药企业本身也依赖这些投资公司作为临床项目融资来源，但为特定药物寻求风险投资是并不常见的。
参考文献：
1、Angus Liu. In atypical Big Pharma-VC pact, Gilead secures $210M from Abingworth to fund Trodelvy trials,FIERCE Pharma.