它具有优良的耐高低温性、电气绝缘性、粘结性、耐辐射性、高模量耐折弯等特殊属性,因此可以取代传统的ITO玻璃,大量应用在可折叠手机里的基板、盖板和触控材料。其中黄色PI在柔性OLED里主要应用于基板材料和辅材,CPI(透明PI)主要应用盖板材料和触控材料。
据券商研报资料显示,可折叠设计最大的变革在于舍弃原有刚性的玻璃材料,转而使用柔性PI材料同时采用薄膜封装。基材由ITO玻璃变为PI浆料,盖板由传统玻璃改用涂覆透明PI(CPI)膜,触控端也有望使用CPI。随着柔性可折叠手机的推广,PI材料新增市场规模超百亿元,当前PI材料主要被日韩垄断,进口替代需求迫切。
从PI膜发展历史来看,其最初是美国杜邦开发,一般为黄色。日本将黄色PI膜改良成透明PI膜。而构成PI膜的原料是聚酰胺聚合物,聚酰胺聚合物的构成原料则是聚酰胺酸和胺,这些原料特别是透明聚酰亚胺的原料氟化聚酰亚胺是由美国、日本、韩国(韩国的原料进口自日本)生产。
据产业人士表示,从PI膜的生产制造的核心方面来看,对透明PI而言,异物少、缺陷少、平滑生产并非仅依靠设备导入就可实现,盖板用的CPI还需要进行表面加硬处理提高耐磨耐划伤的性能。为确保生产与性能,技术人员和制造人员必须具备极高的配方设计能力和工艺品质管理能力,这也就是说,PI膜的生产核心不仅仅在于设备和材料,而对于研发和制造人才的要求也极高!
从国内PI膜产业来看,从事这方面的企业并不多,主要有新纶科技、丹帮科技、时代新材、中天科技、国风塑业等几十家,但其中大部分实际上并不具备设备和技术能力。以新纶科技为例,其主要竞争对手是日本厂商,如大日本印刷、日东电工等。据笔者从行业得知,该公司透明PI加硬膜在最为重要的耐划伤耐磨等性能上优于竞品,国内顶级手机厂商对此材料也在测试阶段。如果诸如新纶科技等国内企业能够充分发挥中国国内厂家的优势(价格、对应速度等),足以战胜日本竞争对手,预测新纶科技透明PI加硬膜将是这些手机厂商的不二选择。
据券商指出,新纶科技常州三期项目引进了日本平野最先进的纳米级精密涂布线,同时还引进了日本经验丰富的光学膜精密涂布团队,该项目已于2018年11月投产并具备了全面进行光学膜精密涂布生产的能力,包括在CPI/COP/PET/TAC等光学基膜上涂布能力,已获得国内外多家大客户的认可。
新纶科技与美国阿克伦聚合物系统公司(APS)在2018年合资成立了聚纶材料科技(深圳)有限公司,其合作方APS深耕显示材料领域多年,目前已形成并拥有多项光学薄膜以及PI相关的知识产权。聚纶材料的成立旨在以APS的技术作为基础,为新纶科技常州三期做技术支持。其经营范围包括光学薄膜、功能涂层材料、聚合物功能性薄膜、偏光片保护膜、光学补偿膜等,目前已经形成了3项自主开发的知识产权。两大优势企业强强联合,有望加快透明PI国产化应用。简而言之,随着新纶科技在OLED柔性显示领域深入布局,有望成为柔性显示材料龙头企业。
那么,对于国内PI膜厂商而言,该如何布局才能促进国产PI膜产业发展的更好?对此,在业内人士看来,毫无疑问,市场上还会不断出现新材料,对于PI膜厂商而言,在激光加工等加工基础上,还需要协同考虑让下游工程能更易使用,并且降低不良率,最终实现合作共赢。