在人类文明发展史上，橡胶被认为是一项改变世界的发明：除了安全套和手套，更重要的原因是橡胶作为汽车轮胎的原材料，现代工业社会正是建立在滚滚车轮以及与之配套的道路交通之上的。随着“车轮上的时代”到来，橡胶一跃成为“黑色黄金”，正如石油被称为“液体黄金”。
从80年代开始，全世界大约2%的橡胶被用来生产高质量的乳胶安全套。如今，全球每年的安全套需求为250亿只，市场超过86亿美元。
虽然只有2%，但无论是从控制人口数量、解放女性还是预防艾滋病的角度来看，安全套都是一项伟大的发明。二战期间的英国，所有东西都被定额了，除了两样东西：啤酒和安全套。英国官方为此辩解说这些例外都是“对道德有好处的”。
在历史上，安全套和汽车，这两种橡胶制品之间并不总是此消彼长、互相争夺资源的关系。
上世纪的美国，福特汽车的量产让美国工人阶级也买得起车。但小小的黑色轿车被忧心忡忡的父母称为“车轮上的妓院”，不准“停车”的劝诫响遍美国大街小巷，因为车后座的性行为不可避免地出现了。轮胎和安全套，两种最重要的橡胶制品，代表人类两种欲望的力量——本能的性欲望和生产力发展扩张的欲望，在这一刻实现了交汇。
但在这次疫情中，汽车行业和安全套行业却遭受着冰火两重天的命运。避孕套生产商忙得焦头烂额，汽车品牌的日子却不好过：丰田宣布关闭在全球多个国家的工厂，汽车经销商不得不靠网络直播卖车勉强支撑……这样或许刚好也免去了对橡胶资源分配的争端。
疫情中，人们宅在家里大量消耗安全套的时刻，也是马路上滚动着的车轮最少的时刻——不知道有多少人看着窗外空荡荡的马路，突然感叹曾经堵车的日子是如此值得怀念。