19世纪中期，沙皇为解决劳动力不足的问题，允许中国人在远东地区享有20年无偿使用土地的权利。于是，从淘金到伐木，从农业到小商品经济，十多万中国人活跃于远东各个角落。1882年，由于从俄国欧洲部分移居较多农民，沙皇废除无偿使用土地的规定，已在远东辛勤耕种了几十年的中国农民被强行驱逐。