今年39岁的万斯，成为了副总统竞选伙伴他的人设是“铁锈带的年轻乡巴佬”。这个标签并非空穴来风，《乡下人的悲歌》这本书几乎是万斯的自传，讲述了一个生活在铁锈带工业区工人家庭的小孩，因美国工业衰退而陷入困境的真实故事。
在《乡下人的悲歌》中，万斯细腻地描绘了全家因经济困境而挣扎的生活。他们原本住在肯塔基州的阿巴拉契亚地区，带着逃离贫穷、找到更好工作的希望，搬到了“铁锈带”俄亥俄州的一座钢铁城市。
然而，这座城市的工作岗位在不断流失，商店越关越多，人们也逐渐失去希望。万斯的父母失业，一贫如洗，母亲甚至陷入药瘾，孩子们则放任自流。在那个环境下，万斯最幸运的结局也只是“不用沦落到接受社会救济”，而正常的结局可能是年纪轻轻就死于“用药过量”。
幸好，万斯的祖父母帮助了他，万斯最终考入俄亥俄州立大学，但由于交不起学费，他曲线救国选择加入了海军陆战队，退役后重新读回大学，并拿到了耶鲁法学院的奖学金。
书中，万斯不仅讲述了自己的故事，还深入探讨了阿巴拉契亚地区和整个美国工人阶级所面临的广泛社会问题。他指出，贫困、d品滥用、家庭破裂和教育资源不足等问题，使得这一地区的许多人难以摆脱困境。
万斯强调个人奋斗的重要性，但也指出，系统性的社会问题需要通过政策和社会支持来解决：美国社会分裂大，特别是工人阶级与精英阶层之间的差距。
万斯曾在硅谷的科技行业工作，后搬回俄亥俄州创办了自己的投资公司。
此外，万斯的妻子乌莎是印度裔美国人，两人是耶鲁大学的同学。乌莎是旧金山和华盛顿特区的诉讼律师。她曾于2017-2018年间担任美国最高法院首席大法官约翰·罗伯茨的书记员。
这样一来，万斯又与少数族裔、华尔街、法律界都扯上了关系。