火力发电厂是以煤、石油、天然气等作燃料，燃料燃烧时的化学能被转换为热能，再借助汽轮机等热力机械将热能变换为机械能，并由汽轮机带动发电机将机械能变为电能。迄今为止，在世界上的绝大多数国家中，火力发电厂在系统中所占的比重都是较大的。据统计，全世界发电厂的总装机容量中，火力发电厂占70%以上。