股票指数——经济的晴雨表
股票与股市的起源我们都有所了解了，还有一个重要的概念不得不提，那就是“股票指数”。世界上历史最为悠久的股票指数那非道琼斯指数莫属了。1882年，查尔斯·道（Charles Dow）与好友、爱德华·琼斯（Edward Jones）在华尔街15号创办了道琼斯公司，他们的公司就在纽约证券交易所旁边。1884年，查尔斯·道最早开始尝试计算股票价格变动指数，当时采用样本均为铁路公司，这就是后来的道琼斯运输业指数。
虽然有了股市，也有了交易所，但由于当时资讯并不是很发达，股民们想要知道一只股票的价格需要自己前往交易所查看当日股价，或者给股票经理打电话询问，非常不方便。而且在股市中存在很强的“羊群效应”，如果市场中多数股票出现下跌趋势，那么很可能引发跟风抛售，这主要是信息不对称导致的，为了让股民可以在第一时间获得股市相关资讯，查尔斯·道1889年亲手创办了《华尔街日报》。1896年5月26日，查尔斯·道第一次计算并对外公布了道琼斯工业平均指数，当日指数为40.94，他也把每日的指数都公布在《华尔街日报》上。此后，又诞生了道琼斯公用事业平均指数和道琼斯综合平均指数。

随着全球化进程大的加快，道琼斯公司跨越全球创设了相对独立的3000多个股票指数，统称为道琼斯全球指数。然而，在上述所有道琼斯股票指数中，道琼斯工业平均指数依然是世界上最具影响力的股票指数，不仅能够反映美国经济的总体发展情况，同时也是世界经济的晴雨表。人们一般将道琼斯工业平均指数简称为道琼斯指数，1896年5月26日这一天正是道琼指数的“生日”。
除了道·琼斯指数外，标准·普尔指数、纳斯达克指数都是非常重要指数，这三个指数也被称为美国三大股指。在全球范围内，德国DAX指数、法国CAC40指数、英国FTSE指数、日经225指数、澳洲综合指数、香港恒生指数都是股民们选股必看的指数。在中国，上证指数，深圳成指则是最重要的两大股票指数。