$香港教育国际(01082)$
若食品過了指定嚐味期，是否必須棄掉？本港市面上出售的預先包裝食物，其食用日期標籤分為「此日期或之前食用（Usedby）」及「此日期前最佳（Bestbefore）」兩種。「此日期或之前食用」的食物，通常用於比較容易變壞的食物，例如三文治、奶類製品及蛋製食品等，消費者必須於限期前食用，過期食用有機會因食物的細菌增生而致食物中毒。至於「此日期前最佳」即使過了包裝上的有關標示限期，也不代表食物已變壞，只是指食物的色、香、味或外貌上過了最佳品質期。
食物的食用日期由製造商經過評估及檢測而決定，由品質檢測員在廠房內進行樣本測試，將食物儲存於特定溫度，模擬一般儲存環境，透過觀察、感官品評、化學及微生物檢測後，確定食物可以安全存放多久。因此，若食品包裝袋已損壞，其食用期便即時失效，即使還未到過期日，食品亦有機會變壞，消費者應避免購買及食用。
以現時的科技發展，條碼的應用，商戶大有條件改善存貨管理。外國有超市把行將到期的食品捐給食物銀行，一來保障消費者，二來可照顧到基層需要，亦可避免浪費食物，一舉三得，做法很值得本港商鋪仿效。
香港商鋪每天擺放售賣的食品種類繁多，執法工作不可能做到滴水不漏，但是如果過份寬鬆，則可能導致法例形同虛設。當局宜加強檢控和罰則，提高商戶出售過期食品的代價。
犯法是要冒險的，會付出很大代價。如果奉公守法就能賺到合理的利潤，相信商人也不會鋌而走險。
現代教育（香港）董事
姚慧儀
