“愚民的专制”也是有一个变化的过程的。开始的时候，是精英愚弄百姓，精英自己并不愚，很聪明，他认为不能让老百姓知道得太多，正如《论语》里说的，“民可使由之，不可使知之”。但是这样的状况持续久了，精英也会被这个状况所改变，最后精英也变成了愚民，于是愚民构成了社会的主流。1930年代，一位外国记者问鲁迅：“您笔下的阿Q现在如何啊？”鲁迅哈哈一笑说，“他们正在南京政府里做官呢”。当时国民政府的首都是在南京。
民众是社会的基础，所以人们常把民众比喻成泥土，但鲁迅有一个很有意思的说法：人民不一定都是泥土，在很多时候他们其实是灰尘，在灰尘中是长不出好的花木的。在我看来，这是鲁迅对“愚民的专制”这个概念的一个非常深刻的扩展。
鲁迅当然明白，人民的“一盘散沙”，是被当权者和社会环境“治”成的，因此，他要深究那个把人民“治”成这样的历史。