普通人对经济学家太多美丽误会。在今日人人讲赚钱的时代，经济学家有很高的江湖地位。专家被认为总是高高在上，把握宏观经济世界的风云变换，神机妙算预测大市走势，挥剑一指点出投资方向，理所当然被投资者们视为苦海明灯。实际的真实内幕是什么呢？来看看瑞信的亚太首席经济学家陶冬的“揭幕”言论，也许可以在当下复杂纷乱的经济形势下，为迷茫的投资者起警醒作用。
金融圈网红陶冬，是瑞信亚太区私人银行副董事长，首席经济学家，他曾被评为国内投行最佳经济学家之一。他就读北外，在八十年代到美国修读经济，已经在金融圈打滚至今25年，他经常写文分析经济形势，预测大市走向，发表前瞻性分析，预测危机。曾就1997年泰国的货币危机、2004年的中国宏观调控及2007年美国次贷危机提出前瞻分析，甚至预警。他因此多次被美国《机构投资者》（Institutional Investor）评为亚洲优秀经济分析员、《Business Insider》评为华尔街最佳经济学家之一。
每次危机都有它的特点，难说那一次是最惨烈或未太惨烈。宏观上可能难以比较，但从个人而言，答案就简单得多，因为每次风暴来袭，都会很多人因此失去了工作，甚至一夜归零，破产跑路。“1987年的美国股灾，我在纽约打的，遇见由证券经纪人变为的士司机，同样，我在亚洲金融危机中，遭遇人生第一次没有工作，从这个意义上来说，至少到2008年的金融危机，和这次的新冠全球危机，并未让我没有工作”。 “每一次都会有一批人遇到减顶之灾，每一次都有财富被摧毁，但是在我看来，25年下来之后，我认为金融市场就是潮起潮落，一次又一次轮回，市场在疯狂中走向毁减，在绝望中间出现再生，这就是所谓的市场。”
天道循环，唯有周期不变，经济周期永远存在盛衰转换，陶冬：“当信贷周期扩张到一定程度，当债务按比例上升到一个高度，一定伴随资产价格的膨涨，一定伴随着负债率的上升，一定是伴随着消费者，不论是个人、企业或国家的高负债，当身处一个支出多于收入，那么，当这个不平衡走到一定极端的时候，必然会爆发经济危机。”简单而言，借钱花得高兴，愈借愈多，推高资产价值，要借的钱就更多，最后资不抵债，而周期转换的触发点，他说：“信贷收缩往往成为经济由盛转衰的触发点。”
但是对于未来变化的准确答案，陶冬表示：“不要太相信经济学家的鬼话，跟着陶冬去投资，你会输掉裤子。经济学家也许有更多专业知识，但我觉得在预言一个周期的到来的精确时间上，经济学家的能力未必比算命的高多少，经济学家会让你感觉他是一个权威，其实我们心里也没底。因为经济学是十分复杂的系统，中间涉及因素变量极多，包括经济环境运行因素、消费上的因素、政府干预的因素等等。如果你把每一个经济学家，在过去十几年预测对的和错的这些话，都拿出来看一遍，我觉得在短期预期上，经济学家的准确度未必比算命高出多少。”
在中国大众对经济学家的迷思，体现在国内经济专家要比其他国家的同行地位显赫，欧美同行仅被看做学者身份，而到了中国，因为政府官员到百姓，都对GDP有异乎寻常的热情，这让中国的经济学家经常曝光，成为网红。同时为了收取走穴出场费，专家经常出席论坛、讲座及接受传媒访问等，到处给不良公司站台。而这些经济学家热衷预测GDP，却鲜有人追究这些数字到底有多准确，每个专家都在对政策解读，却很少有人事后验证数字准确性。
在金融市场打滚这么多年的陶冬坦言，作为金融分析师，即使以自己的分析和经验，努力让预测准确性从百分之五十推到六十甚至七十，但没有可能百分之百全对的。如果你完全相信经济学家的预测，那么投资可能会输掉裤子。
