网络文学发展了20多年，从起点中文网最开始施行收费，行业进入了良性发展阶段，作家写作可以收到钱，读者用自己的钱投票支持自己喜欢的作品，行业进入了空前繁荣。
随着最近几年IP价值的凸显，很多头部网文大神都借着这风口实现了财务自由，在上一轮传媒牛市的2013-2015年，就有一些网文大神与上市公司并购，实现了资本化。想重温那个时候的历史，可以参考我的B站视频。
但网络文学作为一种娱乐方式，其实跟所有消磨时间的方式是在同一竞技场竞争的。游戏、短视频，哪一个不是时间杀手？游戏尤其是传奇类游戏，在中国的市场规模居然达到300亿左右，自是有其自身的沉迷机制驱使着玩家投入更多的时间和金钱。短视频，通过数据驱动的算法分发，每隔十几秒驱使用户分泌一次多巴胺，维持着更多人的使用时长。并在ROI的计算下进行大量的商业化。
而主体坚持付费的阅文集团，虽然在微信读书等渠道存在免费内容，小心维持着MAU，但却并未给与这些不愿意付费的用户很好的解决方案和变现策略，官方使用免费不用付钱，长期来看肯定难以为继。而且阅文集团尽管已经是中国最大的网络文学平台，但居然才仅仅2.2亿MAU，不到1000万的付费用户，这可怜的付费率，腾讯视频可都有1亿付费用户了哦。
阅文集团2019年财务数据
说白了，网文读者超90%本来就是白嫖选手，不管你们怎么喊网文要死，超90%的人仍然不愿意花钱。收费天然阻挡了价格敏感型用户的进入，主动远离了近几年下沉红利，留出了一大片市场空白，给了竞争对手可乘之机。免费阅读，说白了用户画像就是三四线城市的中年读者，线上消费能力有限，但对金钱奖励非常敏感，有大把时间看广告。这部人人的用户画像，跟传奇、短视频一毛一样，它们都在抢夺这部分用户，买量成本自然水涨船高。
免费小说的用户画像
由于登陆资本市场，必须为股东负责，公司尤其是上市公司一定是要想办法增长的。公司的业绩压力势必向作者积压，而行业增长的停滞几乎是迟早的事情，所以，向作者挤压业绩压力迟早会发生。同样的，换位到小破站，如果小破站怎么着也拉不到新用户了，商业化又举步维艰，UP主们也别想有好日子过。IP多元变现当然是开源的一种方法，但作家阶层固化，新作家越来越难以出头，且获得的收益越来越少，问题导致后续IP断层，所以近年IP也几乎开发殆尽。
如果这个时候出现一个平台，虽然免费，但是通过给读者发钱保持用户高增长，还能给与这些作家流量扶持，俗称的流量红利，对于每一个新作家来说都非常有吸引力。
免费小说APP增长都很快
再来算算，我算了下，一本100万字的网文，大概算有400章，一个章插一个广告，按照小破站CPM≈3计算，一个人看完一本书作家赚1.2元？其实应该会更多，因为还可以有更多激励式广告的玩法。免费模式，内容必然会类似于抖音一样，向热度权重靠拢，头部内容可能获得极高的收益。
这时候，如果你是阅文的最高层，跟还是不跟？换个问法，如果你是腾讯高层，重要意义的子公司在基本盘上被人挖墙脚，管理层动作迟缓没有应对，是不是该换人呢？
如果不应对，难道放任自己2.2亿MAU被免费阅读分食干净吗？况且全国的潜在用户也不只2.2亿。根据阅文的一位总编在微博上说：从去年下半年开始，付费阅读APP就买不到量了，可见市场竞争凶狠，其实主要是游戏、免费阅读这类APP疯狂买量挤出的缘故。互联网行业就是一片黑暗森林，无知和弱小不是生存的障碍，傲慢才是。
大家讨论最多的，就是担心阅文全部免费后：
1）官方盗版，作者收不到钱；
2）版权不再属于作家，作家沦为“枪手”；
3）广告分成模式平台的议价权很高，且不透明。
……
这些担忧很有道理。
但我个人认为阅文不会傻到抛弃已经成熟的付费模式，全盘免费化。更大的概率是免费与付费并存，解决过去的积弊。比如说把免费作为作者上升的通道，把付费作为精品内容的变现场所。大家直接理解为腾讯视频也有付费和免费剧集/综艺/短视频就好了。
但作家们的不安全感归根结底是议价能力的问题，渺小的个人VS垄断平台。而视频领域，起码大家都是一家家公司之间在博弈。
如果纯粹以投资者的角度，其实过去几年大家都是以东方漫威在推的。漫威呈现价值还是在被迪士尼收购后，钢铁侠电影的成功，所以说阅文的空间，还是在后端的改编上，这也是作家们真正实现的地方。
当前阅文虽然面临行业内外的竞争，但却是新变化的起点，希望昏招少出，妥善处理这些问题。
公众号/B站：大作手勺