导语：公司旗下Talkie产品，已在Google Play下载排行榜上跻身前五。
从诞生那天起，AI情感陪伴在国内一直是个颇有争议的话题。
腾讯音乐旗下的AI社交产品——“未伴”发布公告，宣布从5月27日起逐步停止创建、搜索、聊天及朋友圈功能，并在6月14日正式停止在中国大陆地区的服务。
但在海外，AI情感陪伴赛道，正在热火朝天地商业化。
除了龙头产品Character.ai外，由MiniMax团队开发、主打出海的AI虚拟人物聊天软件Talkie，自2023年6月上线以来，累计下载近1400万次，总营收近83万美元。
Data.ai数据显示，Talkie日活用户主要分布在美国（占比55.18%）、孟加拉国（占比8.34%）、菲律宾（占比14.99%）和英国（占比10.49%）。
与Talkie团队接近的消息人士透露，Talkie的投资回报率已转为正值。
01 转战海外
MiniMax成立于2021年12月。创始人闫俊杰是前商汤科技（0020.HK）副总裁，联合创始人周彧聪也曾在商汤科技研究院主管算法团队。
技术合伙人杨斌则是计算机视觉博士，是 Uber ATG 研究院创始成员，也是闫俊杰在中科院的校友。
2024年3月，MiniMax完成了最新一轮融资。该轮融资由阿里巴巴（9988.HK/BABA.N）领投，红杉中国和高瓴投资参与，该轮投后估值超过了25亿美元。
其中，阿里巴巴提供了资金和算力资源。
2024年1月，MiniMax全面推出了国内首个MoE（Mixture of Experts，混合专家系统）大语言模型——abab 6。
紧接着，4月公司又推出了万亿参数的MoE大语言模型abab 6.5。
在官方发布的多项核心能力测试中，abab 6.5的性能已接近GPT-4、Claude-3和Gemini-1.5等最顶尖大模型。MiniMax正计划开放API。
旗下Talkie产品，已在Google Play下载排行榜上跻身前五。
MiniMax在AI情感陪伴领域的探索，始于2022年推出的虚拟聊天应用Glow，主打国内市场。
一年后，2023年4月，Glow因涉及隐私和敏感内容问题遭到举报并下架。
或许这是MiniMax转向海外市场的原因。此后，MiniMax推出了升级版的AI情感陪伴应用Talkie。
内部人士透露，公司认为，与其在国内市场进行“边缘试探”，不如在海外寻求更大的发展机会。
另一个的原因是，海外市场空间广阔。
到今年3月份，在硅谷知名顶尖风险投资公司a16z发布的全球Top50 AI Web产品榜单中，有8个是情感陪伴产品。
这些产品在表现上也不逊于ChatGPT。
根据SENSOR TOWER的数据，2024年3月，Character.ai的月活跃用户数约为1500万。相对1.2亿月活的ChatGPT，Character.ai在用户留存率上表现更佳。
Character.ai的日活跃用户数与月活跃用户数的比例约为31%，ChatGPT的比例为15%。
这意味着，用户平均每月使用Character.ai产品约9.3天，而ChatGPT则为4.5天。
情感陪伴赛道的高容错率、较落地门槛，对于初创团队而言，不啻为一个好选择。
正如Character.ai创始人Shazeer所言：“情感链接很重要。就像养狗，虽然狗并不具备同人类沟通的语言能力，但人们都认为宠物给予自己很重要的情感支持。”
“因此做情感类产品，可能不需要智力水平极高的模型，角色是否能表达连贯的情感，可能也不像人们想象得那么重要。” 他提到。
02 用户喜新厌旧
Talkie正以惊人的速度增长。
Data.ai数据显示，2024年4月6日，Talkie的日活跃用户数达到931万，其中Android端用户占735万，iOS端用户占195万。
与2024年1月20日的618万日活用户数相比，短短三个月内，Talkie的用户基数增长了近1.5倍。
或受Talkie影响，Character.ai的APP端日活跃用户数，已下降至1498万。
与Character.ai类似，Talkie最大的卖点是AI角色定制。
用户均可以在平台上自主创建各具特色的AI聊天机器人，包括外观、声音和性格等元素的深度定制。
但是两者在打法上有所不同。
Character.ai的抓手,依托于游戏和动漫IP的人气。
根据Aiwatch.ai 2023年7月的统计，其平台上76%的虚拟角色都是动漫和游戏角色，这吸引了大量相关领域的爱好者。
相比之下，Talkie是将AI角色与卡牌游戏机制相结合，创造的独特的用户体验。
用户在与Talkie的AI角色互动时，有机会获得CG卡牌。这些卡牌不仅可供收藏，还能在平台上与其他用户自行定价交易可以。
此外，平台还开放给画师社区，邀请知名设计师参与卡牌创作，以此保证视觉内容品质。
Talkie在提高用户留存和聊天时长方面，也相比Character.ai有更多可圈可点的做法。
场景化聊天策略、设定特定背景，以及左右滑动的推送功能，都对提高用户发现并添加感兴趣的虚拟聊天人物有一定效果。
但情感陪伴这条赛道，依然不断涌现新秀。
比如昆仑万维（300418.SZ）的LINKY，近期用户数据增长也十分可观。
截至4月21日，DISCORD成员数约3.6万人，已赶上Talkie的半壁江山。
在 Google Play美国区社交应用免费榜上，LINKY排名上升至第5名；在免费应用总榜排名，上升至第22名。
这类应用并不像ChatGPT有强悍的技术壁垒,更多是内容和创意的比拼。当有更优秀的产品推出的时候,老产品难免失去光芒。
就像目前Character.ai出现的增长瓶颈。
03 多元化变现
一个问题在于，AI情感陪伴产品的用户群体以年轻人为主，付费意愿和能力有限。
Reddit去年5月投票显示，在赛道目标用户中，18岁以下用户占30%，18-26岁的大学生和青年人占比高达51.6%。
为了适应这一市场特点，AI情感陪伴产品正在探索合理的付费模式。
目前，Character.ai和Talkie都推出了订阅制服务，月费均为9.99美元。订阅用户可以享受更快的响应速度和角色生成。
Character.ai提供了社区访问权限，而Talkie则提供了每日额外抽卡次数等特权。
Talkie还引入了抽卡机制。用户通过充值购买宝石来抽取心仪卡牌，单抽价格大约为1.99美元。
当抽卡所需的钻石不足时，用户可通过观看广告来获取。
这种多样化的变现方式，旨在满足不同用户的付费意愿和能力，确保每个活跃用户都能为平台带来收入。
这也是Talkie能够在短时间内实现盈利的关键因素。
正如腾讯“未伴”退出大陆市场，国内产品在内容尺度上监管更严。市场环境也并不成熟，暂时没有现象级的竞争对手出现。
为了试水，Minimax针对国内市场推出了“国内版”Talkie——星野App，同样也是类卡牌游戏的抽卡机制。
根据七麦数据，截至5月27日，星野五App月日均下载量达10750次，与Talkie仍存在较大差距。（来源：AI新智能）