员外的含义

小说里常见“员外”这个词，用来呼喊较为富裕的乡绅，但一直不知道这个词的由来。

古代官员由科考产生，但是科考难度很大，三年才有一两百号的进士。一些从科考中无法突围的富裕的人，就通过捐献财物来获得官职。这些通过捐献财务取得的官职比如什么员外郎，意思就是正员之外。

所以，员外通俗的理解字面意思，其实就是正规公务员以外，又比较富裕的人。