吾因近日办事，名望关系不浅，以鄂中疑季之言相告，弟则谓我不应述及。外间指摘吾家昆弟过恶，吾有所闻，自当一一告弟，明责婉劝，有则改之，无则加勉，岂可秘而不宣?鄂之于季，自系有意与之为难。名望所在，是非于是乎出，赏罚于是乎分，即饷之有无，亦于是乎判。去冬金眉生被数人参劾，后至抄没其家，妻孥中夜露立，岂果有万分罪恶哉？亦因名望所在，赏罚随之也。众口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑谤之无因，而悍然不顾，则谤且日腾；有德者畏疑谤之无因，而抑然自修，则谤亦日熄。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍然。愿弟等敬听吾言，手足式好，同御外侮，不愿弟等各逞己见，于门内计较雌雄，反忘外患。
俗语有言：“哪个背后无人说，哪个人前不说人。”
面对他人对自己的指责和批评，应该采取什么样的态度呢?曾国藩在这封信中就给出了自己的答案，那就是“有则改之，无则加勉”。曾国藩举出了同僚被人弹刻，最后导致抄家的惨剧，说明悠悠众口的厉害。他认为这位同僚之所以落得如此下场，并不一定是真的犯了什么不可饶恕的罪行，而是由于名声被破坏了，才沦落至此。他从中得出教训，在面对他人的诽谤时，一定不要出于愤怒而不顾一切地反抗，这样一来会使诽谤越来越盛。我们应该学习有德行的人，平静地对待此事，不去直接对抗，而是反过来加强自身修养，这样一来诽谤的声音就会逐渐平息了。