OPEC成立初期“人微言轻”，短时间难以撼动西方石油巨头的垄断地位。国际油价也依然维持在2美元/桶左右的低价水平。但在1973年10月-1978年的5年间，OPEC成员国陆续实现了石油资源国有化，开始联合起来，夺取了国际石油定价权，并以石油为武器打击欧美发达国家，维护民族利益。
1973年10月爆发了第四次中东战争，阿拉伯各产油国为了打击以色列以及支持以色列的国家，宣布石油禁运并减产，油价因此猛涨，从1973年10月的3美元/桶涨到了1974年1月的11.65美元/桶，造成了西方国家第一次石油危机。
1974年2月，时任美国总统的尼克松召开了第一次石油消费国会议，成立了国际能源机构（IEA），能源问题开始成为国际政治外交中的重要议题，OPEC的国际地位也迅速上升。1974年-1978年原油价格基本稳定在了10-12美元/桶的范围。
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如果以欧佩克能慢慢主导油价的1974年开始算起，1974年到2023年总计49年，油价从11.65涨到目前的80USD 左右，年复合增长4.1%；跟长期通胀率相差不大