话说，20世纪60年代末，一批飞行教练到以色列希伯来大学培训，当时的心理学课程由心理学家丹尼尔·卡尼曼教授主讲。
在课堂交流过程中，这些教练激励飞行员的方式，引起了卡尼曼与同事阿莫斯·特沃斯基的兴趣。
传统经验认为，在教学上鼓励比处罚更有效。
但这些教练发现，如果飞行员因为某次表现出色而受到了表扬，他下一次的表现通常连一般水平也比不上。相反，因为飞得太差而受到批评的人，下一次通常会有显著进步。
于是，这些教练认为，在教学中不能激励，激励法无效，甚至会起反作用，而对错误狠狠批评才有效。
但这些教练因为自身认知有限而犯了一个错误。
他们不知道在统计学上有个著名的统计回归概念，它又叫回归平均值、均值回归、回归均值。
19世纪的英国，有位叫弗朗西斯·高尔顿的科学家，他还是达尔文的表兄，就是他发现并命名了统计回归现象。
1886年，高尔顿发表了《在遗传的身长中向中等身上的回归》，他从实验中发现，个子特别高的人，生下的孩子通常没有那么高，个子特别矮的人，孩子通常不会那么矮。
他解释说，任何一连串的重复活动，其结果通常都会接近平均值或中间值，比如：打网球时连续挥拍24次，如果有一个球打得特别好，下一个球就可能点拖泥带水。如果不小心打了一记坏球，下一个球通常会打得漂亮一点，这就是几率的本质。
回归平均值揭示了一个最简单的道理：第二次的表现和第一次并没有直接的关联。
让我们再回到飞行教练的教学方法，卡尼曼通过研究发现，任何飞行员只要某一次飞得特别好或特别差，下一次的表现都会更接近他的平均水平，这就是统计回归的原理。因此表现不佳的飞行员，无论他是否受到教练的批评，下一次总会表现得出色一些。突然一鸣惊人而受到夸奖的飞行员，根据统计回归原理，他下一次的表现可能会差一点。
由于飞行教练不懂这个道理，因此错误地认为惩罚能使飞行员表现得更加良好，而奖励的效果却适得其反。
于是，卡尼曼向这些教练指出了他们的理论缺陷，后来的以色列飞行员也因此受惠，不再白白遭受教练的暴脾气。
后来，卡曼尼和特沃斯基移民到了美国，成为了经济心理学的大师，是美国行为金融学的翘楚。
二、小故事里的两个大学问
从这个故事中延展出两个值得思考的知识点，坤鹏论分别聊聊。
1.为什么要不断加强认知
不得不承认，科学家确实厉害，人家总能从平淡的生活中发现大学问，卡曼尼和特沃斯基在这件事后，他们开始思考一个重要问题：人在各种生活领域中，到底是怎样作出判断和决定的。
通过进一步研究，他们发现在生活的其他方面，也会像飞行教练那样因为错误的直觉，或是现有的资料过于复杂，难以得出科学的结论。
而人类天生就具有自负的特性，总认为自己比实际厉害许多，面对未知时，他们总是急于下结论，这就导致社会中错误重重，比比皆是。
卡曼尼和特沃斯基发现，人在面对生活中的各种情况时，经常根据一些毫无意义或微小的样本来做决定，比如：有个投资人看到一家新开张的连锁店前，顾客排成了长龙，因此决定买这家公司新上市的股票，结果却使他大失所望。因为他看到的只是一个表面的现象，虽然有这么多人在排队，却并不表示这家餐厅真的受欢迎，甚至可能是服务效率太低的缘故。
当初，彼得·林奇曾建议读者，投资从身边做起，逛街购物就能发现“你身边的大牛股”，如果自己经常见到某家公司的商品，或是某家店很火热，就可以购买它们的股票。
结果，不少投资人听了他的建议，却赔得很惨，后来彼得·林奇不得不修订他之前的说法，告诉人们不能简单照搬，绝不可草率，还要好好调研公司。
卡曼尼和特沃斯基进一步研究发现，人们的判断和决定并不见得完全合乎理性，人在面对判断和选择时，会使用许多自我认知的方法来简化和解决一些难题，他们将这些“自我认知的方法”进行了描述和分类，并把这称为“判断启发学”，也就是大多数人本能地在脑子里采取的捷径或经验法则。
这些准则可能是直觉反应，比如：餐厅排大队表示生意很火，也可能是被社会一般认知所强化的想法，比如：到了一定年纪，必须要攒钱买套房子；在股市泡沫或是房市泡沫时，人们都相信股票和房子都不会跌。
后来，卡尼曼因为对判断和决策制定的理性模式提出挑战而荣获2002年度诺贝尔经济学奖。