source：Microchip官网
美系MCU大厂微芯发布全球首款双核心16位元MCU产品系列dSPIC33CH，为竞争激烈的MCU市场投下不少变量，该产品系列采用90nm制程，代工厂商为台积电。
首见双核16位元MCU，让人耳目一新
单以台湾市场而言，诸多国际一线的MCU大厂，在MCU新品的发布状况，大多还是以32位元CPU架构为主，主要原因在于物联网需求日益增温，需要更多运算资源来处理网络协定堆栈的相关工作，象是ST与TI都可说是主要代表厂商。
MCU能够涵盖的范围极为广泛，尽管有不少能让32位元架构的MCU可发挥的空间，8位元与16位元的MCU产品也并非完全被淘汰，有不少厂商认为，还有许多市场可以经营。
但市场另有一派说法认为，随着8位元MCU性能逐渐提升，周边规格也愈来愈丰富下，再加上32位元MCU市场也有意往低功耗与低成本方向迈进(如Cortex-M0/M0+)，这使16位元MCU定位变得尴尬许多。
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不过，微芯此一举动，却为MCU市场投下变量。一般来说，所谓的「双核」架构设计，绝大部份皆出现在32位元领域，象是NXP就曾推出过双核架构的MCU产品线，近期ST与TI也有同样举动，聚焦于物联网应用。若进一步看，考量到功能性安全问题，许多车用动力相关系统的设计，也会采用双核架构的MCU来确保功能运作无虞。
但这些作法，大多仅出现在32位元市场中，在过去16位元市场中，从未见过有厂商将双核架构带入16位元领域。此外，该产品的应用范围，涵盖数位电源控制、电动车的电源转换器与逆变器，以及工业领域常见的马达控制等。
有趣的双核设计，打破传统双核MCU概念
过往的双核MCU设计，在周边界面与存储器方面，都是采取共享方式，但dsPIC33CH设计则是采取各自独立作法。
据微芯说明，两个不同周边与存储器记置的主核与副核，在整体系统扮演的角色各有不同，以马达控制为例，主核虽然运算效能略低，但主攻功能性安全与CAN-FD的处理工作，副核则是负责算法运算，这种好处可以让客户旗下的开发团队，专心致力于不同需求的工作，而且在整体系统的协同运算上，也能为客户降低不少开发门槛，大幅提升开发效率。
source：Microchip官网dsPIC33CH视频截图
大体来说，微芯采取这样的设计，打破了过往传统双核MCU设计概念，对于MCU市场的确也是全新尝试，不过，毕竟现在MCU市场还是处在群雄割据的状况，市场能否接受这样的设计概念，就端看微芯是否还会推出新一代产品而定了。
文丨拓墣产业研究院 姚嘉洋
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