1950年9月30日，在新加坡莱佛士酒店，一场盛大的婚礼吸引了众多人的目光，因为很多亲朋好友知道，他们的爱情之路较为坎坷，但是他们凭借着自己的努力，不仅在学业和事业上走向成功，而且在爱情上也赢得了双方家庭的认可，并最终走向了婚姻的殿堂。
这对新婚夫妻就是新加坡首任总理李光耀先生和柯玉芝女士，两人在当年不仅是自由恋爱，而且还是姐弟恋的典范。
李光耀与柯玉芝的相遇颇具传奇色彩。1940年，17岁的李光耀以优异的成绩考入新加坡的莱佛士书院（高中部）。
当时的李光耀成绩优异，自信满满，然而在第一个学期成绩发榜时，他发现自己竟然排名第二，第一名正是柯玉芝，这让李光耀很不服气。
对于这段经历，李光耀在回忆录中曾写道：“当年在莱佛士书院求学时，第一学期英文和经济成绩最好的不是我，这使我非常震惊。我排名第二，落在一个名叫柯玉芝同学的后面，分数差了一大截。”
转眼来到了二战时期，日本侵略者将战火引至新加坡，当时的新加坡物资奇缺，李光耀便联合校友杨玉麟做起了胶水生意。有一次，李光耀骑着脚踏车去找杨玉麟，却看见一个女子坐在走廊上读书，身影十分熟悉，仔细一看，原来是自己的同学柯玉芝。经杨玉麟介绍，李光耀才知道，柯玉芝是杨玉麟的妻妹，她跟着杨玉麟帮忙做胶水生意。
李光耀和柯玉芝在工作之余时常在一起探讨未完成的学业，也感叹战争的残酷。一来二去，李光耀便和柯玉芝慢慢熟悉起来。随着时光的流逝，不一样的情愫开始在两个人的心底逐渐萌芽。
1944年，李光耀为庆祝自己21岁生日，他邀请杨玉麟夫妇及柯玉芝到一家餐厅吃饭。饭后，他骑着自行车载着柯玉芝回家。回家的路上，两人互相倾诉了彼此的心意。这一年，两人正式确定了恋人关系。
然而这段爱情并不如李光耀所想的那般顺利。
两人的家庭地位相差悬殊。柯玉芝出生在新加坡一个金融世家，其父柯守智是华侨银行的总经理，家境非常富裕。而李光耀是普通人家的孩子。外加他当时没有固定的工作，所以，柯家并不认可李光耀。
李光耀是一个颇有主见的人，他不甘心被别人看不起。为了能够让自己去柯玉芝更加匹配，他暗自努力终于荣获大英帝国女王奖学金，获得了远赴英国留学的机会。
临行之前，他问柯玉芝：“你愿不愿意等我三年？”此时的李光耀甚至有点不敢听到答案。这时，柯玉芝则反问他：“你知道我大你两岁半吗？”李光耀回答说：“我少年老成，朋友大多比我大，我要的是跟我同样成熟的伴侣。”
热恋中的两人互相明白了彼此的心意，1946年，23岁的李光耀忍痛割爱，为了理想远赴英国修读法律。对于这段经历，他在回忆录上写道：
“我搭上大不列颠号客轮，在甲板上向她挥手告别，她热泪盈眶，我也不禁掉下眼泪。”
李光耀与柯玉芝的爱情真的经得住时间与异地的考验吗？一句轻飘飘的承诺，普通人走到这一步，也许就是永不联系了。可柯玉芝是一个主动把握命运的女子。她没有忘记两人的诺言，她刻苦读书。在李光耀走后的第二年，就凭借优异的成绩拿到了留学英国剑桥大学格顿学院深造的名额。
1947年，李光耀与柯玉芝相聚于剑桥法学院。在大洋彼岸，李光耀、柯玉芝决定携手一生。两人在没有通知双方家长的情况下，在英国秘密注册结婚。
优质的爱情可以使人共同进步，婚后的两人并没有因此而荒废学业，反而是互相鼓励，最终成为了学霸情侣。
1949年，李光耀和柯玉芝先后获得剑桥大学法律系“双重第一荣誉学位”。值得一提的是，柯玉芝还是亚洲第一个获得这个学位的女性。可见，柯玉芝确实很优秀。
殊不知，这段求学经历几乎影响了李光耀一生。无论从性格、做事方式到后来的执政理念，他对待事物逐渐产生了不一样的看法。
1950年，李光耀与柯玉芝双双通过了司法鉴定考试。同年，学成归国的李光耀马上给柯玉芝补办了一个盛大的婚礼，婚礼地点就定在新加坡著名的莱佛士酒店。婚后，两人便进入了当地一家赫赫有名的律师事务所工作。
一个成功的男人背后往往都会有一个默默支持他的女人，这在李光耀夫妇身上也得到了充分的体现。尤其是政治人物通常要承受巨大的压力，如果没有稳定的情感及家庭生活，是很难持续保持良好的精神状态与工作效率的。
1952年，29岁的李光耀作为律师，代表罢工邮差和政府谈判，当时的柯玉芝刚刚产下第一个大儿子李显扬，她不顾身体的虚弱彻夜起草谈判声明。此事件中，作为代表律师的李光耀，一切全依法律行事，没有威胁，未动用暴力，取得罢工胜利，这使他名声大噪。在工会中建立了群众基础，为其从政之路奠定了基石。
通过这件事也让李光耀意识到了人民的力量，同时加深了对殖民政府的不满，他决定从政，以自己的力量改变新加坡的现状。
有了群众基础后，李光耀开始创立“人民行动党”，为新加坡争取自治地位。柯玉芝又协助他草拟党章。除此之外，她还召集创党成员的妻子们，一起在家中缝制徽章。
1959年，年仅36岁的李光耀成为新加坡总理。李光耀台前的荣耀与辉煌，离不开妻子柯玉芝的鼓励与扶持。当时李光耀的每一篇演讲稿，几乎都是柯玉芝斟酌推敲的结果。
然而总理这个担子却不是谁都能挑得起的，他既要解决新加坡的资源狭小问题，又要解决战争的问题，许多的困扰接踵而至。李光耀自从当上总理后脾气日渐暴躁，身边的人不敢怒更不敢言。这个时候柯玉芝凭着自己的法学素养与理性的判断，经常会精准地分析利弊，李光耀的情绪才逐渐变得平缓。于是，大家都开玩笑说柯玉芝是李光耀的“防波堤”。
李光耀在回忆录中提到这段经历，曾说道：
“我的妻子芝，对于我的持续斗争从来不质疑。对我而言，她是力量的泉源。在评断谁不能信赖方面，她经常准确无比。只要她对别人的看法有所保留，我都会认真对待。”
面对大家的好评与肯定，柯玉芝总会夸奖丈夫的稳重和足智多谋，给予李光耀很多鼓励。
完美的婚姻关系，大概就是彼此一直相互欣赏了。他们从不因为孩子的养育或钱财上的问题争吵，柯玉芝身为律师，自己也有丰厚的收入，他们不仅经济相互独立，也是彼此的精神知己。
李光耀称妻子是自己的至爱，并说她是自己“力量的源泉”。为了表示对妻子的深爱和感谢，李光耀曾送给她一枚金坠，一面刻着“贤妻良母”，另一面刻着“贤能内助”。
正因为没有了后顾之忧，李光耀才能把全部心思放在事业上。截止到1990年，在李光耀担任总理的31年间，也是新加坡经济增长最快的时期，新加坡一跃成为环境整洁、生活富裕的花园国家。
李光耀很爱她的夫人，无论出席任何场合，都会带上夫人柯玉芝。从他与夫人的互动，我们看到的是相敬如宾，是爱情与亲情的体现。2003年9月16日，李光耀在自己80岁生日会上，与相携56年的妻子柯玉芝共同吹灭了生日蜡烛。
然而时光流逝，岁月无情。2003年10月，时年82岁高龄的柯玉芝陪同李光耀访问英国期间突然在伦敦酒店中风。经过急救，柯玉芝暂时脱离生命危险。但导致左眼失明，行动力也大大下降。2008年，柯玉芝再次中风，从此卧床不起。李光耀从此转变角色，把陪护妻子作为一天中最重要的工作之一。
此时的李光耀已经接近期颐之年，但他还会记住复杂的服药时间，督促柯玉芝按时吃药。为了让妻子保持清醒，李光耀经常会坐在妻子身边为他读一些诗歌，讲讲几十年来发生的国事和家事。
2010年，李光耀接受《纽约时报》专访时，流露出了他铁汉柔情的一面。面对病重的妻子，他说道：“妻子的病痛让他忧心，也比多年来在政治领域所面对的挑战更煎熬，现在每晚都还会在妻子的床边告诉她自己今天做了什么事。”
在柯玉芝患病期间，李光耀一直亲自照顾她。每天给柯玉芝喂饭、喂药，结束后抹去她嘴角的油渍。半夜时不敢睡觉，一旦妻子不舒服，就抓紧时间找医生帮忙。
当时医生断言柯玉芝只能支撑几个星期，可是在李光耀的精心照顾下，她又顽强地坚持了两年多，直到2010年10月2日逝世，不得不说这是爱创造的奇迹。
李光耀与妻子柯玉芝从青春到耄耋之年，携手走过63年。妻子去世后，李光耀十分悲痛。在柯玉芝的葬礼上，李光耀让人播放妻子最爱的巴哈乐曲。柯玉芝躺在沉重的棺材中，边上布满了鲜花。
李光耀颤颤巍巍地倚在棺材边，看着妻子熟悉的面庞。他伸出满是皱纹的手，两次放到自己的嘴边，吻别爱妻，令在场的人无不动容。
在悼词中，李光耀提到妻子坚毅不拔的性格及对家庭的无私奉献，他说道：
“如果没有她，我将与现在不同，每当我需要她时，她总是在那里陪着我，对于她拥有89年充实的一生，我感到安慰，但在这个最终的离别时刻，心情是沉重又悲痛。”
柯玉芝不仅在事业上对李光耀有所加持，作为一个妻子与母亲，她为这个家族的延续，留下了宝贵的财富。李光耀与妻子育有两子一女，三个子女都是人中龙凤。长子李显龙承接父亲衣钵，现任新加坡总理；次子李显扬，是新加坡电信总裁；小女李玮玲，现任新加坡脑神经医学院院长。
2015年03月23日，李光耀离世，回首他的一生，他与太太柯玉芝63年的婚姻爱情，让人为动容与感动。执子之手，与子偕老，无疑是最浪漫的事情。
除了爱情与家庭外，李光耀对中国的感情也较为复杂。1965年新加坡刚刚独立时，李光耀说了一段话：
“我不是中国人，就如肯尼迪总统不是爱尔兰人。新加坡姓李、姓高、王、杨、林的人们，外表上是中国人，说着华语，然而却与中国人不同。我们有中国人的血统，我们不否认这点；但重要的是，我们以新加坡的立场思考，关心新加坡的权益，而不是以中国人的立场，为中国人的权益着想。
在当时的时代背景下，李光耀虽然有华人血统，但是并没有向中国积极靠拢，但同时他又对中国的发展给出了高度评价。
2009年，李光耀受邀参加新加坡外交部外交学院演讲。在被问及“如何看待中国的崛起？”时，李光耀说：“准确地说，中国并不是崛起，强大的中国才是常态。”
李光耀认为，数千年来中国一直都是强大的，所以中国的发展准确地说是复兴，并且认为中国将会一直强大下去。