种种跡象显示，美国政府內部，尤其白宫与军方，对於如何应对中国在南海的作为，存在明显分歧。而美中都试图淡化卡特取消北京之行。美国国防部官员表示，卡特访中行程被推迟，是因为时间调度的问题，卡特仍可能在今年稍晚访问北京。