今天推荐的是大卫·格雷伯的《债:5000年债务史》。这是一本人类学视角下“债”的演变史。人类学研究一般是以未经侵染的原始文明为案例，重构当代人思维体系里的一些基础观念。比如今天要说的“债”。
一、什么是债？作者给出的定义是“需要偿还一定金钱的责任”。
二、那什么是责任？“一个人认为自己应该以某种特定的方式行事的感觉，或者说是一个人欠另一个人东西的状态”。比如子女欠父母，人类欠自然……
三、由此，债与其他责任的差别就在于， “债务能够被精确地量化，量化的过程需要借助货币来实现”。
四、那什么又是货币？货币不是“以物易物”经济的自然延申。一个典型的谬误：“以物易物”的不便，带来对货币的需求。人类历史上，“以物易物”只存在于敌对的陌生人之间，人与人之间主导交往模式是基于“共产主义”的礼物经济。在这种“人性经济”中，货币（贝壳、羽毛等）仅用于对社会关系改变的确认（如婚姻、血债等）。
五、那“货币”何以成为“债务”的度量单位？
因为“政府”。货币是政府管理社会的工具。作者认为，“任何把世界归结为数字的体系，只有通过武器才能维持下去，不论是刀、剑、棍棒，还是当今无人驾驶飞机投下的‘激光制导导弹’”。人性经济中的“责任”，之所以被货币量化为“债务”，关键就在于“合法垄断暴力”的“政府”。
六、政府如何实现货币对“责任”的量化？作者给出了现代货币理论的前提：税收创造货币需求。任何政府认可的东西，都将成为“货币”。
“如果只是简单地把硬币派发给士兵，然后宣布国家中的每个家庭都有义务把那些硬币还给国王，那么你将一举把自己的整个王国变成一台供养士兵的巨大机器，因为每一个家庭都必须找到某种方式向士兵提供他们所需的物品，然后换取士兵手中的硬币。市场，则作为这一过程的副产品出现，市场交易的，正是国家债务”
所以，作者认为，“现代货币的基础是政府负债，而政府借钱为的是支付战争经费；纸币是债务货币，而债务货币是战争货币”。
开卷未必有益。书可以培养人的一切能力，包括愚蠢，要不说“尽信书，则不如无书”。但书作为前人思考的结晶，又是我们提升认知体系最有效的素材。所以带着疑问，去伪存真，把他人有价值的思考嵌入到认知体系中，这正是我们读书的“初心”。